El hallazgo, de confirmarse, abriría la puerta a la fuente de energía más buscada Conseguir en un tubo de ensayo la reacción química que hace brillar al Sol y las estrellas es el Santo Grial de la Física. Un equipo de EE UU cree estar muy cerca y el experimento que publicará este viernes en la revista «Science» sugiere que han logrado una fusión nuclear en la mesa de un laboratorio y sin residuos radiactivos. La confirmación sería un paso hacia una fuente de energía limpia y casi ilimitada, pero el escepticismo ha sido la reacción mayoritaria.
06 mar 2002 . Actualizado a las 06:00 h.La sombra de la falsa alarma de 1989 planea sobre lo que sería el hallazgo del año. Y de la era nuclear. Trece años después del anuncio de la fusión fría como una revolucionaria fuente de energía, por parte de dos científicos que no aportaron pruebas suficientes de su éxito, la nueva investigación está avalada por Science. Allí no publica cualquiera. La prestigiosa revista ha revisado durante un año el método, muy diferente al anterior. Sorprende la sencillez con que se imitan las condiciones del Sol: simplemente estallando pequeñas burbujas líquidas. Pompas al rojo vivo La sustancia es tan común como la acetona para limpiar las uñas, en la que se han sustituido los átomos comunes de hidrógeno por una variante más pesada, el deuterio. Una vez generadas las burbujas, se comprimen bombardeándolas con ultrasonidos hasta que acaban implosionando a la vez que emiten luz. El fenómeno, ya conocido, se denomina sonoluminiscencia, y en su momento culminante se alcanzan altas temperaturas dentro de las diminutas burbujas. De llegarse a los 10 millones de grados, sería posible la unión de dos núcleos de deuterio. Y un equipo del Laboratorio Nacional de Oak Ridge (EE UU) aporta como indicio del éxito los neutrones que se emiten como subproducto de la fusión. El Santo Grial sería suyo si lograran aprovechar el tercer producto de la reacción: pura energía. Por ahora, deberán convencer al resto de los físicos, incluidos los otros colegas de su laboratorio, de que los neutrones detectados proceden de la fusión.