A 1 de diciembre del 2001, el sida ya es un antiguo conocido de los médicos, aunque la población en general todavía tenga numerosas incógnitas sobre esta enfermedad y el virus que lo transmite. En las siguiente cuestiones se intenta dar luz sobre algunas de estas dudas.
30 nov 2001 . Actualizado a las 06:00 h.1 ¿La población tiene suficiente información sobre el sida? A pesar del polémico póntelo, pónselo, que fue el primer lema que acercó la palabra sida a la población, y de todas las campañas que se hacen en todo el mundo aún se mantienen muchas creencias erróneas en relación a esta enfermedad, sus formas de contagio y su evolución. Según Unicef, en algunos países, como Bolivia, República Dominicana, Vietnam y gran parte de África subsahariana, más de la mitad de los jóvenes no han oído hablar nunca del sida o tienen unas ideas equivocadas sobre su forma de transmisión o sobre cómo curarlo. En España, sin ir más lejos, un reciente estudio ha revelado que una de cada cinco personas cree que un beso puede contagiar la enfermedad. 2 ¿Qué diferencia hay entre ser seropositivo y tener sida? Hay personas que a pesar de estar contagiadas del virus VIH tienen un perfecto estado de salud y no han sufrido infecciones oportunistas o tumores. Estas personas (seropositivas) sí pueden transmitir el virus a otras aunque ni siquiera ellos sepan que tienen el VIH. La enfermedad surge cuando la cantidad de virus en el organismo (llamada carga viral) es tan elevada que ha empezado a atacar a las defensas y las infecciones empiezan a aparecer, o se detectan los tumores. 3 ¿Cuántos años se puede vivir con el virus del sida? En un pequeño porcentaje de personas infectadas (seropositivas), el virus VIH permanece latente sin multiplicarse de forma continuada y sin llegar a producir sida. Estas no tienen por qué padecer ningún problema en su vida, únicamente deben someterse a un control periódico. En las personas con sida, los tratamientos médicos han aumentado considerablemente la esperanza de vida, aunque tienen muchos efectos secundarios. Sin embargo, aún no se ha logrado que sea una enfermedad crónica. 4 ¿Cuándo habrá vacuna? Desde hace más de cinco años se dan plazos para empezar a utilizar una vacuna pero ninguno se ha cumplido y aún no se conoce una realmente útil. Las investigaciones de una vacuna que evite el contagio del VIH se ha ralentizado por el coste elevado y las dificultades técnicas, pero no las que buscan que el virus deje de replicarse en el cuerpo. Las voces más optimistas hablan de resultados positivos para el próximo año. 5 ¿Cuánto tiempo puede sobrevivir el virus fuera de un organismo? No es posible establecer un tiempo concreto, aunque es poco. Puede variar entre minutos y horas dependiendo de las condiciones ambientales. La luz solar o disolventes como el alcohol lo matan. 6 ¿Cuánto tiempo se puede tardar en saber que se está infectado? Detectar una infección por VIH antes de que se desarrolle el sida es extremadamente difícil, a no ser que se realicen los análisis pertinentes. Los primeros síntomas que produce el VIH cuando entra en el cuerpo son muy parecidos a una gripe o a una mononucleosis ?la enfermedad del beso?, por lo que suele pasar inadvertido. Por esta dificultad, los médicos insisten en que es imprescindible la prevención. 7 ¿La alimentación puede controlar la evolución de la enfermedad? No se conocen todos los datos sobre la incidencia que tiene la alimentación y si algún alimento en concreto favorece el desarrollo de la misma, aunque la mayor parte de los médicos lo consideran improbable. Sin embargo, llevar una dieta equilibrada y sana contribuye a mantener las defensas naturales del organismo altas y, por consiguiente, mejor preparadas para enfrentarse a las infecciones oportunistas que atacan al individuo tras contraer el sida. 8 ¿España vive una situación especialmente preocupante? A pesar de que Europa es una de las zonas en las que el sida está más controlado, España tiene el triste honor de ostentar la tasa más alta del continente. En los dos últimos años, los nuevos casos diagnosticados han descendido considerablemente. Sin embargo, otro dato resulta especialmente alarmante, ya que los contagios heterosexuales son los únicos que han aumentado. En todo el país hay 61.000 casos de sida diagnosticados.