La cumbre tiene algo de precónclave, aunque las esperanzas de un cambio espectacular se reducen de día en día. El colegio en su mayoría está compuesto por conservadores, elegidos por Juan Pablo II. ¿Papables? La lista es larga, con el discutido alemán Karl Lehmann, que ha pedido un gobierno más colegial. Frente a la candidatura hispanoparlante (Darío Castrillón, López Trujillo e incluso Rouco), se habla de volver a la diplomática opción de un italiano, desde el conservador Ruini al moderado Tettamanzzi. En este entramado, las posibilidades de los españoles menores de ochenta años son limitadas: el primado, Francisco Álvarez Martínez, es un recién llegado; Rouco es improbable a pesar de ser de la línea dura; Martínez Somalo tiene a su favor el puesto de prestigio que ocupa (ejercerá de Papa entre éste y el próximo); y Ricard María Carles es el más influyente después de Rouco, aunque la justicia italiana le investigó por blanqueo de dinero.