Con la apertura ayer del Albergue de Peregrinos de la ciudad se dio el pistoletazo de salida al Año Xacobeo en Pontevedra. Desde ayer por la tarde, este local, ubicado en la calle Otero Pedrayo, permanecerá abierto durante todos los días del año, según indicó el presidente de la Asociación Amigos del Camino Portugués, Tino Lores, entidad que gestiona su funcionamiento. Por cierto que ayer solo pasó por el centro un caminante, alemán para más señas, y al que tuvieron que dejar los 5 euros de la utilización del albergue. Según dijo en la emisora Radio Voz, por Pontevedra, y las demás ciudades de la ruta, pasarán este año unos 30.000 peregrinos, a los que hay que dar servicio. Contando con que el albergue tiene 56 plazas, si estuviese completo desde ahora mismo podrían utilizarlo unas 12.000 o 13.000 personas, según las estimaciones de Lores, pero como comentó, eso no será posible porque no esperan llenarlo hasta Semana Santa. «Contamos con que desde Semana Santa hasta octubre o noviembre esté al completo, pero los otros meses, no». Locales alternativos. Es por ello que están buscando locales alternativos para atender a los peregrinos. Así, afirmó que se utilizarán los pabellones de los colegios cuando no haya clase además de otros espacios que funcionarán durante todo el año, como el centro de espiritualidad Raíña da Paz, ubicado en Salcedo, o el local de la Asociación de Vecinos O Vao, que preside Carmen Esperón, en Poio. También piensa poder utilizar locales de Protección Civil, si se realizan unas obras de mejora y acondicionamiento precisas.
Tino Lores adelantó que el próximo martes tendrá lugar en el Concello una reunión de todos los implicados en dar cobijo a los peregrinos, para coordinar el tema. Entre otros estarán representantes de la parroquia de Santiago Peregrino de O Burgo, que podría habilitar un cámping para dar servicio a las personas que viajen andando hasta la catedral. «Desde Valença hasta Compostela -comentó- no hay problema de albergues, a excepción de la zona de Caldas». En ese municipio se va a hacer uno en Valga, pero Lores confía en que se pueda habilitar algún lugar para pernoctar en la villa termal, «aunque sea de veinte camas», como hubo en el año 2004 en la casa del párroco. En cuanto a la situación de la ruta, subrayó que en general está en buen estado y bien señalizada, aunque tras las fuertes lluvias caídas precisa algunos retoques en zonas puntuales y esperan que para Semana Santa todo esté en condiciones óptimas. Tienen solicitadas mejoras en el tramo de la Cross, que se podría pavimentar con grava impermeable para facilitar el tránsito a pie.
Como no podía ser menos, la Asociación Amigos del Camino Portugués tiene previsto iniciar su propia peregrinación el próximo 28 de febrero en Oporto. La realizarán en etapas, todos los domingos, siendo la última el 29 de mayo, sábado, desde Milladoiro a Santiago para llegar a la misa del peregrino. Se trata de una peregrinación abierta a todas las personas interesadas, aunque no sean socios. Serán recorridos andando de entre 19 y 21 kilómetros, y en la zona portuguesa se hará unos kilómetros en autobús, ya que las etapas son más largas. Pero desde Rubiaes se hará andando íntegramente, para cubrir los cien kilómetros que se pide para acceder a la Compostela. Ocasión especial. Hay que tener en cuenta que este año se espera una mayor afluencia de peregrinos, toda vez que se cierra un ciclo de cuatro Xacobeos celebrados en pocos años -en 1993, 1999 y 2004, además de este-, y que hasta el 2021 no volverá a haber otro, por lo que serán muchas las personas que aprovechen esta ocasión para ganar el Jubileo. Las personas interesadas en sumarse a esa peregrinación deberán contactar con el Albergue de Peregrinos, teléfono 986 844 045, para apuntarse a nivel de reservar plaza en los autobuses.
Y si la asociación de Tino Lores va a iniciar la ruta, la cruzada que emprendieron hace un año nueve municipios vinculados a la ruta portuguesa de la costa, entre ellos A Guarda, Baiona, Oia y Nigrán, dio sus frutos. Vecinos y representantes de los citados municipios llegaron a Santiago el último día del año recién acabado, tras hacer el recorrido por etapas, los fines de semana, oficializando el denominado Camino Monacal que se hizo un hueco en el listado de vías de la Xunta. El presidente de la Diputación, Rafael Louzán, que se sumó a los últimos kilómetros entre Milladoiro y Santiago, fue el encargado de realizar la ofrenda al Santo y le pidió que esta ruta se llene de peregrinos. Lo mismo dijeron José Manuel Domínguez Freitas, Alejandro Rodríguez, Jesús Vázquez Almuíña y Efrén Juanes. Les va en ello multiplicar por tres el número de turistas en sus respectivos municipios, con todo lo que ello implica.