El número de clientes de las compañías de energía eléctrica en la provincia se aproxima al medio millón, según datos dados a conocer recientemente por el Gobierno y que corresponden al año 2002, último ejercicio publicado. Pontevedra se sitúa así como segunda provincia de Galicia en número de clientes, en una posición intermedia entre A Coruña -135.000 clientes más- y Lugo -260.000 clientes menos-. Los recientes apagones en algunas provincias han despertado en distintos círculos políticos preocupación e interés por conocer la situación de las redes de distribución y cuestiones relacionadas con la producción. Así, tanto la diputada popular Dolores Pan como el nacionalista Francisco Rodríguez han presentado preguntas en el Congreso relacionadas con este asunto. En contestación a este último, el Gobierno ha dejado claro que, por el momento, seguirá siendo la Administración Central quien fije las tarifas eléctricas. Rodríguez pretendía saber quién fijará estas tarifas en un marco futuro en el que las comunidades autónomas podrían tener competencias de distribución. Industria le ha contestado que «al día de hoy» el establecimiento de la tarifa «compete al Gobierno mediante Real Decreto, según establece el artículo 17 de la Ley 54/1997, de 27 de noviembre, del Sector Eléctrico». Nuevo marco El departamento dirigido por José Montilla confirma, no obstante, que se está estudiando «un nuevo marco» en materia de distribución de energía eléctrica, «con el objetivo último de mejorar la calidad del suministro, con un beneficio claro para el consumidor final». No obstante, asegura que se está «en los primeros pasos» de los estudios sobre este nuevo marco y que resulta «prematuro» establecer fechas para su implantación. Industria no ve, sin embargo, posibilidades de un mayor control por parte de la Xunta sobre las empresas productoras de energía eléctrica. «La producción de energía eléctrica se desarrolla en un régimen de libre competencia, por lo que nos encontramos ante una actividad liberalizada y no regulada», subraya Industria tras citar las disposiciones de la ley que rige el sector.