Crimea permaneció bajo el dominio otomano desde 1475 hasta que el imperio ruso se hizo con ella en 1783. Sufrió una de las guerras más crueles del siglo XIX, entre rusos y la entente de británicos, franceses, otomanos y piamonteses. Tuvo un papel importante en la revolución rusa de 1917 al apoyar los no comunistas y durante la Segunda Guerra Mundial, al considerar que sus tártaros colaboraron con los nazis, la URSS los deportó masivamente No sorprende la «rebelión» de los crimeos contra la nueva situación pro europeísta en Kiev. El 60 % de su población es de origen ruso, el 24 % ucraniano y un 12 % tártaro. La estratégica base naval rusa en Sebastopol y la irritación de Putin ante lo que interpreta como flagrante injerencia occidental justificarían su apoyo a un intento de secesión de Crimea. Al no controlar toda Ucrania, Rusia al menos conservaría así el acceso al mar Negro y un fértil granero. Planea la secesión, división o guerra civil, pero el sentido común inclina la balanza hacia un cierto caos hasta la reorganización política del país. Putin desea reconstruir el gran imperio ruso al modo de la UE pero no querrá embarcarse en una guerra en la que todos perderían.