La ley del play off comienza a juzgar a los ocho mejores de la Liga ACB, sin red, sin piedad y sin apenas margen de error, algo que conocen los protagonistas: Barcelona, Real Madrid, Valencia, Caja Laboral, Gran Canaria, Bizkaia Bilbao, Fuenlabrada y Unicaja.
El primer asalto, los cuartos de final, tiene el plus de picante de ser una serie corta al mejor de tres partidos en cinco días. Sin tiempo para pensar, sin tiempo para recuperaciones, sin tiempo para especular.
Barcelona-Unicaja -que abre hoy la competición-, Real Madrid-Fuenlabrada, Power E Valencia-Bizkaia Bilbao y Caja Laboral-Gran Canaria son los enfrentamientos en los que los cuatro citados en primer lugar se ganaron el derecho a tener el factor cancha a favor, a disputar el posible partido decisivo en su feudo.
La ley del play off en su primer apartado es contundente. hay que ganar el partido inaugural; es fundamental y, casi, definitivo. Y a eso se aplicarán todos los equipos.
En busca del primer triunfo
Centrándonos en los cuatro enfrentamientos de esta edición hay algunos datos destacados como que Bizkaia Bilbao y Fuenlabrada tratarán de conseguir su primera victoria en esta fase de competición, mientras que el Gran Canaria, que ya ha ganado partidos en los cuartos de final, intentará superar por primera ocasión una eliminatoria.
Otro dato es que desde que el Barcelona repitiera título en las temporadas 2002-03 y 2003-04, con Svetislav Pesic, ahora técnico del Valencia, en el banquillo ningún campeón ha ganado dos años consecutivos. Y otro más, que ser campeón de la fase regular no asegura el título.
Sorprendentemente, la segunda posición en la Liga regular es la que asegura más campeones. En las siete últimas temporadas en cinco ocasiones el segundo clasificado ha sido campeón, mientras que el primero sólo lo ha logrado una vez, el Unicaja en 2006.
Dicho esto, el Barcelona tendrá hoy un hueso duro de roer ante un Unicaja que ganó el pasado domingo en el Palau Blaugrana en la última jornada, aunque ahora la motivación es distinta e igual para los dos equipos. La posible ausencia de Ricky Rubio, por lesión, y el juego ascendente de los malagueños pueden igualar el enfrentamiento.
Duelo regional
El Real Madrid-Fuenlabrada tiene el aditamento de la rivalidad comarcal y también de la derrota madridista en el Fernando Martín el 1 de mayo. Los de Fuenlabrada han realizado una temporada increíble con uno de los presupuestos más bajos y superando mil y un problemas con salidas tan importantes como las de Batista o Biyombo, siendo competitivos en todo momento.
El Valencia se enfrentará al Bizkaia Bilbao. Los valencianos tras la llegada de Pesic remontaron el vuelo y se han convertido en uno de los grandes aspirantes al título por potencial de plantilla y por juego. En Liga regular cada equipo ganó en su cancha y las espadas están en todo lo alto.
Caja Laboral y Gran Canaria serán los protagonistas del último duelo. Los de Vitoria son los campeones de Liga pero han hecho de la irregularidad su bandera. Los canarios son otro de los equipos que han hecho una temporada de notable hacia arriba y en el Centro Insular de Deportes tienen un fortín casi inexpugnable. Victoria para cada equipo en Liga jugando de local y, también, pronóstico incierto