La Diputación y la empresa de conservas vegetales Alibós firmaron ayer un convenio de colaboración para conservar y mejorar las condiciones de producción de soutos de castaños en la provincia. El acuerdo, que contempla una inversión de 700.000 euros por parte de la institución pública, fue ratificado ayer en el Concello de Monterroso por el presidente de la entidad provincial, José Ramón Gómez Besteiro, y por el propietario de la empresa, Jesús Quintá. Está incluido dentro de las políticas medioambientales promovidas desde San Marcos y será plurianual, realizando este año una aportación de 300.000 euros; en el 2011 la Diputación aportará otros 220.000 y los 180.000 restantes corresponderán a la tercera anualidad.
Ambas partes justificaron la iniciativa porque la provincia de Lugo tiene cerca del 40% de la producción de Galicia y el volumen de negocio generado por las castañas alcanza los 15 millones de euros. Besteiro dijo que el embrión del acuerdo se gestó hace año y medio, con motivo de una visita a las instalaciones de Alibós en Monterroso. Señaló que el objetivo es poner en valor la producción propia para conseguir el mismo resultado que con el 70% de las castañas procedentes de Portugal.
De acuerdo con lo anunciado, el convenio permitirá favorecer la recuperación, repoblación y explotación de superficies forestales dedicadas a este fruto silvestre, así como a su comercialización y transformación, persiguiendo igualmente el objetivo de fijar población. La empresa adjudicataria será la encargada de negociar con los propietarios de soutos en toda la provincia la cesión de su uso, para mejorar la producción y comercialización de las castañas.
En el acto celebrado en Monterroso quedó de manifiesto que se está perdiendo la producción entera de muchos soutos porque los dueños no las recogen o porque la maleza impide hacerlo. En la provincia, un millar de personas se dedican a la recogida durante varios meses.