ÁNGELA MORALES LA ENTREVISTA Jaime Miquel Calatayud, gerontólogo y ex-jefe del laboratorio de patología de la NASA Poncio León, en plena época de los conquistadores, convenció a los reyes españoles para que financiasen la búsqueda de la fuente de la eterna juventud, que se suponía en lo que hoy es Florida. León no sólo no la halló, sino que además murió joven, a manos de los indios. Esta es una de las anécdotas preferidas del ex-jefe del laboratorio de patología experimental de la NASA Jaime Miquel Calatayud. Este gerontólogo participó en un curso de posgrado de la Universidad de A Coruña, impartido en el balneario de Lugo.
10 feb 2001 . Actualizado a las 06:00 h.«En la juventud la salud es un don, un regalo. En la vejez, hay que ganársela», dice uno de los mayores expertos en el estudio de las causas del envejecimiento. El doctor Miquel Calatayud, de edad avanzada pero imponente aspecto físico y agilidad mental, asegura que, por ahora, es imposible impedir hacerse viejo, pero sí se puede conseguir vivir más y hacerlo con calidad de vida. -¿Qué causa el envejecimiento? -La oxidación, que se origina con los radicales libres que se forman a través del oxígeno en las células. El organismo se oxida igual que el motor de un coche; más, cuanto más ha funcionado. Aunque hay otros factores que colaboran. -¿Cuáles? -La genética. Es como los naipes que te tocan. Pero también está lo que haces con ellos. Hay hábitos nocivos para la longevidad: tabaco, el exceso de alcohol, estrés o una dieta no equilibrada. -¿Cuándo se empieza a envejecer? -Se empieza a envejecer cuando se termina el desarrollo; no hay meseta. A partir de ese momento, en torno a los veintitantos, la prevención es fundamental. Pero, por ejemplo, frente a la luz debe hacerse desde pequeños. -¿Por eso se publicitan cremas de belleza contra los radicales libres para jóvenes de veintitantos? -De oxidación todo el mundo entiende, y lo de radicales libres suena esotérico. A partir de los cuarenta se inicia un ciclo fundamental. Hasta entonces la mujer es, en comparación, más joven que un hombre de su edad. La crisis de la menopausia cambia hormonalmente a la mujer, que se vuelve más vulnerable. Por ello es necesario una intervención muy preventiva para ella. -¿Cuáles son las mejores medidas preventivas? -Búsquese cuatro abuelos longevos. Y si no puede elegir, evite hábitos nocivos y tenga actividad física diaria.