Según los datos de la Asociación de Lagareros de Asturias, la comunidad vecina cubrirá este año con manzanas propias entre el 35 y el 40 por ciento de la producción total que necesitará para elaborar 40 millones de litros de sidra. El restante 60 o 65 por ciento procederá de Galicia y, en menor medida, de Francia. Pero además, de aquí también se exportan cada vez más manzanas para el País Vasco, en el que la elaboración de sidra está en auge.
Manzanas Castro, que ya va por la segunda generación, fue la primera firma que empezó a comprar manzanas en Lugo y llevarlas a Asturias. Su propietaria, Carmen Cancio, que fundó la empresa con su marido en 1957, asegura que para ellos la mejor etapa fue desde unos 30 años atrás hasta hace una década. En los buenos tiempos llegaron a mandar siete camiones diarios para la comunidad vecina, más o menos los mismos que esperan comercializar este año en todo el período.
Carmen recuerda que comenzaron en el negocio llevando directamente las manzanas al mercado de Gijón. Posteriormente adquirieron unos clientes fijos y cuando son buenos años las venden también a otras sidrerías.
José Ramón Arias, gerente de Balonga, de Castroverde, coincide con Carmen en que este año se pagaron entre 18 y 24 céntimos, precio considerado alto debido a la menor cantidad y a la competencia de los franceses. El año pasado mandó a Asturias y al País Vasco 1,1 millones de kilos, y en esta campaña no superará los 150.000. Dice que las manzanas del interior de Lugo son muy apreciadas porque aportan la acidez que necesita la sidra.