El vicemariscal Ri Yog-ho ascendió en el régimen al lado de Kim Jong-il
17 jul 2012 . Actualizado a las 07:00 h.Corea del Norte anunció ayer que Ri Yong-ho, jefe del Estado Mayor del Ejército Popular y colaborador cercano del líder norcoreano, Kim Jong-un, ha sido relevado de todos sus cargos por «enfermedad», lo que, según expertos surcoreanos, podría ocultar motivos políticos. El Buró Político del Partido de los Trabajadores tomó el domingo la decisión de cesar al vicemariscal, de 70 años, considerado uno de los principales líderes del país y mentor del joven Kim Jong-un, según la agencia de estatal norcoreana (KCNA).
El escueto comunicado de la KCNA no dio pista alguna sobre quién será el nuevo jefe operativo de las Fuerzas Armadas, que con aproximadamente 1,1 millones de efectivos son el principal garante del poder de la dinastía Kim. El Gobierno de Corea del Sur no ha podido establecer la veracidad de la «enfermedad» aludida por la KCNA como motivo de la destitución, lo que despertó multitud de especulaciones.
Una portavoz del Ministerio de Unificación en Seúl indicó que, «a juzgar por la historia reciente de Corea del Norte, es muy inusual la destitución aislada de un funcionario de tan alto rango». Por su parte, analistas surcoreanos barajan la posibilidad de que el cese de Ri oculte motivos políticos, como una lucha de poder en el seno del régimen, o esté relacionada con el control que busca ejercer sobre el Ejército el líder norcoreano, Kim Jong-un, que a su vez es el líder supremo de las Fuerzas Armadas. Ri Yong-ho ocupaba hasta ayer los cargos de miembro del Presidium del Buró Político y de la Comisión Central del Partido de los Trabajadores, y el de vicepresidente de la Comisión Militar del partido.
Fue nombrado jefe del Estado Mayor del Ejército en febrero de 2009, en una de las mayores reorganizaciones de personal militar de la historia de Corea del Norte, llevada a cabo por el fallecido líder Kim Jong-il.
Descrito como un profundo conocedor de piezas y tácticas de artillería, Ri consolidó su peso en el régimen en 2010 a través de numerosas apariciones públicas, en las que ejerció como orador, como ocurrió en la apertura del desfile del Ejército de 2010 para conmemorar el 65 aniversario del Partido de los Trabajadores. Aunque desde 2011 sus intervenciones públicas se redujeron, analistas surcoreanos aseguran que siguió siendo uno de los hombres de confianza del fallecido dictador Kim Jong-il.