Las relaciones entre Venezuela y EE.?UU. afrontaron uno de los momentos más delicados cuando Caracas expulsó al embajador estadounidense Patrick Duddy, en solidaridad con una decisión similar de la Bolivia de Evo Morales y ante las «reiteradas demostraciones de hostilidad» de Washington. La animadversión entre George W. Bush y Chávez era pública y notoria y había dejado perlas como cuando el venezolano soltó en el estrado de la Asamblea General de la ONU en septiembre del 2006 la frase de «aquí huele a azufre».
Meses antes Bush lo había acusado de mantener vínculos con las FARC y de malgastar dinero público en campañas contra el Gobierno de Estados Unidos.
Tras la llegada de Barack Obama a la Casa Blanca en enero del 2009, la crisis se superó cinco meses después.