No es que el Gobierno de Jan Peter Balkenende fuese muy sólido, de hecho era ya el cuarto que formaba en Holanda. Su desasosegada gran coalición entre democristianos y laboristas estuvo ya a punto de romperse, precisamente, por la elevación de la edad de jubilación, entre otros asuntos. Afganistán tan solo sería, pues, la gota que ha colmado el vaso de los laboristas, quienes en el 2007 ya aceptaron a regañadientes prolongar la misión de sus tropas en aquel país.
Pero el asunto tiene más calado, y viene a cuestionar el papel que juegan, y el que creen que juegan, los países europeos en Afganistán. Lo que ha habido aquí es un serio desencuentro. Desde el primer momento, los holandeses se han estado quejando de que los bombardeos de EE.?UU., con su rosario de muertos civiles, dañaban lo que ellos entendían ante todo como una operación de reconstrucción. También protestaban de la estrategia de la OTAN de aliarse con señores de la guerra tan impopulares como Jan Mohamed y Matiula Jan y que según ellos alienaban a la población civil de la provincia a su cargo, la muy talibán Uruzgan (el mulá Omar es de ahí, precisamente).
Por su parte, los estadounidenses no han dejado de ridiculizar en sus informes a los holandeses, a los que acusan veladamente de cobardía y de quedarse encerrados en sus bases. La tensión ha llegado a tal punto que en su momento el Parlamento holandés prohibió expresamente a sus tropas colaborar con las fuerzas estadounidenses en Uruzgan y vetó la prórroga de su misión militar, que expira en agosto. Que Balkenende haya tratado de saltarse ese mandato parlamentario es lo que ha enfurecido a los laboristas.
También hay en ello un cálculo político: la extrema derecha de Geert Wilders está capitalizando el descontento generalizado por la guerra. Y también hay un cálculo por parte de Balkenende, que con esta crisis se libra del problema (la retirada será ahora automática y no responsabilidad suya) y que espera volver al poder tras unas elecciones, posiblemente en coalición con esa extrema derecha de Wilders.