La ciudad de Dallas tuvo su primera Navidad blanca desde 1926
26 dic 2009 . Actualizado a las 02:00 h.Ventiscas, nevadas, lluvias, inundaciones, tornados: dos tercios de Estados Unidos eran presa ayer de un clima resueltamente hostil, transformando en peligrosos los desplazamientos y provocando la anulación de numerosos servicios religiosos de Navidad. Se declaró el estado de emergencia en Dakota del Sur, Tejas y Oklahoma y se desaconsejaron los desplazamientos ante la gran tormenta de nieve en el centro del país.
Al menos 23 muertes, dieciocho en accidentes de tráfico, fueron atribuidas a las intensas nevadas que se desataron en el centro del país desde el miércoles. Varias autopistas interestatales debieron cerrarse y miles de automovilistas quedaron varados en el frío, en el momento del año en que los estadounidenses tradicionalmente viajan más.
Entre los fallecidos figuran tres automovilistas de Oklahoma que fueron atropellados por otros vehículos luego de haber dejado sus propios coches. En Luisiana, un hombre murió aplastado por un árbol que cayó sobre su casa.
Segunda, en una semana
Los meteorólogos no esperaban que este sistema, que es la segunda peor tormenta que azota EE.?UU. en la última semana (la primera la sufrió el sábado y el domingo), se despeje antes de hoy.
«Esto es un desastre que abarca dos tercios del país, con severas tormentas eléctricas en la costa del golfo [de México], heladas a lo largo del litoral este y una furiosa ventisca en el Medio Oeste», indicó Chris Vaccaro, portavoz del servicio de meteorología estadounidense (NWS). La tormenta «afecta a un territorio enorme y comprende récords de precipitaciones», indicó Vaccaro. «Es inusual que haya dos tormentas excepcionales en el lapso de una semana» durante estas fechas.
En Oklahoma City la nieve alcanzaba los 35 centímetros, un récord absoluto para ese estado. Además se emitieron alertas de ventiscas en Dakota del Norte y en Tejas, donde la ciudad de Dallas -que no había tenido una Navidad blanca desde 1926- estaba cubierta por 7,5 centímetros de nieve. Cientos de iglesias anularon sus servicios de Nochebuena y Navidad.
Además, ayer carecían de electricidad varios miles de hogares, 5.000 de ellos en Iowa, según el diario Moines Register . Y cientos de vuelos fueron anulados en numerosos aeropuertos el jueves y el viernes.