Un pequeño incendio en un edificio contiguo a la Casa Blanca encendió ayer las alarmas por unos momentos en el corazón de Washington. El fuego fue sofocado poco después, sin que hubiera que lamentar heridos.
A primera hora de la mañana, más de doce equipos de bomberos llegaron hasta el Eisenhower Executive Office Building, que alberga la mayoría de las oficinas de los funcionarios de la Casa Blanca y que está a menos de cien metros de la residencia presidencial, alertados por dos columnas de humo negro que salían de un par de ventanas del tercer piso. Las llamas se originaron cerca de las oficinas del equipo del vicepresidente Dick Cheney, aunque su despacho personal se encuentra en el ala oeste de la Casa Blanca, desde donde trabaja a diario.
Según el portavoz del Departamento de Bomberos de Washington, Alan Etter, el fuego comenzó por un fallo en alguna minicentral eléctrica o una centralita telefónica. La mayoría de los funcionarios fueron evacuados del edificio, construido entre los años 1871 y 1888.
Cheney se encontraba junto al presidente George W. Bush en su reunión diaria con los servicios de inteligencia cuando se produjo el incendio. Ambos salieron más tarde para agradecer personalmente su trabajo a los bomberos.