La remodelación fue precipitada por la dimisión del titular de Trabajo El primer ministro optaría por nombrar a los más próximos ante las disputas en el partido
07 sep 2004 . Actualizado a las 07:00 h.El primer ministro británico, Tony Blair, anunció ayer con motivo de la reanudación del curso político que el Gobierno será remodelado «antes de finales de semana», lo que confirma los rumores que circulaban sobre las disputas en el seno del Gobierno, sobre todo después de que el ministro de Trabajo y Pensiones, Andrew Smith, presentara el lunes su dimisión. La prensa británica señaló que Smith renunció porque no estaba de acuerdo con las propuestas de reforma de los subsidios por discapacidad, lo cual fue negado por Blair al decir que «no existen desacuerdos con la política de Smith». Por su parte, Smith, próximo al ministro de Economía y principal rival de Tony Blair, Gordon Brown, aseguró que desea «consagrar más tiempo a sus responsabilidades en su circunscripción y a la familia». Los rumores atribuyen a Blair la intención de hacer regresar al gabinete al ex ministro de Salud Alan Milburn, uno de sus allegados y que mantiene malas relaciones con el ministro de Economía, confiándole la presidencia del Partido Laborista, que ahora ejerce Ian McCarthy. Milburn, quien también dimitió el pasado año para pasar más tiempo con su familia, pertenece al ala modernista del laborismo que representa Blair, mientras McCarthy cuenta con el apoyo del sector laborista más tradicional y de los sindicatos, pero ha sido criticado por los malos resultados en los comicios locales y europeos de junio. Blair reconoció que este tipo de situaciones «producen especulaciones» y aseguró que Brown «no tiene» poder de veto sobre quién forma parte de su Gobierno. Durante los dos mandatos de Blair han sido constantes las alegaciones de que Brown lo sustituirá como primer ministro y en los últimos tiempos se asegura que las relaciones entre ellos han empeorado. Antes de la dimisión de Smith, Blair tenía ya intención de remodelar su Ejecutivo para formar un equipo sólido de cara a las elecciones generales, previstas para la primavera del 2005, según algunos medios. Según Downing Street, el primer ministro trató de convencer al ya ex titular de Trabajo para que permaneciese en su cargo, si bien el dimisionario reafirmó su decisión. «Siento que hayas tomado la decisión de dimitir del Gobierno», afirmó Blair en una misiva de respuesta, al describir a Smith como «un colega excelente y un ministro de primera clase al que se echará de menos». Andrew Smith, de 53 años y con fama de discreto, fue nombrado titular de Trabajo y Pensiones en el 2002, tras desempeñar diversas responsabilidades en Educación y Tesoro. Algunos analistas le habían reprochado su falta de talento. La ministra de Comercio e Industria, Patricia Hewitt, podría sustituir a Smith.