Los enfrentamientos étnicos ya han causado 31 muertos y más de 500 heridos desde el miércoles Las fuerzas de paz evacuaron poblaciones acorraladas por albaneses
18 mar 2004 . Actualizado a las 06:00 h.El 23 de marzo de 1999, la OTAN comenzó a bombardear Serbia para impedir que el ejército de Slobodan Milosevic efectuara una limpieza étnica en Kosovo destinada a expulsar a la minoría albanesa. Cinco años después, el comandante en jefe de la Fuerza de la OTAN en Kosovo (Kfor), el general alemán Holger Kammerhof, se vio obligado a autorizar el uso de la fuerza a sus tropas para impedir que los albaneses acaben con la población serbia que vive en la provincia. La explosiva situación que estalló el miércoles en Mitrovica causó la muerte de 31 personas, dejó heridas a otras 500 y 40 policías internacionales y once soldados de la Kfor fueron a parar al hospital, después de tratar de impedir que continuara la matanza interétnica. El origen de la nueva tragedia fue la muerte de dos niños albaneses, que aparentemente se ahogaron después de ser hostigados por los serbios. «El único objetivo de los ataques fueron los serbios, sus casas y sus iglesias», denunció el portavoz de la policía de la ONU, Derek Chapell. El funcionario internacional sugirió que las protestas habían sido «coordinadas» o «planeadas». La violencia en Kosovo revivió el odio entre los nacionalistas serbios, que incendiaron, en la noche del miércoles, la mezquita de Belgrado, un edificio del siglo XVII, y amenazaron a la comunidad albanesa con una «carnicería». En Nis, la segunda ciudad serbia, unos 5.000 manifestantes incendiaron las mezquitas y gritaron «¡muerte a todos los albaneses de Kosovo!». Pidieron armas para recuperar la soberanía de la provincia, bajo control de los albaneses desde el fin de la guerra. La OTAN decidió reforzar con un contingente de mil soldados (británicos, estadounidenses e italianos) sus fuerzas en Kosovo. El Ejército serbiomontenegrino se ofreció a entrar en Kosovo para ayudar a la Kfor, pero la OTAN lo rechazó. Ayer, con la situación más calmada hubo choques entre albaneses y tropas de la Kfor, sobre todo en Mitrovica. En Obilic tuvieron que ser evacuados medio centenar de serbios al verse acorralados por grupos de albaneses.