Argel garantiza a Europa el aprovisionamiento, pero no descarta problemas La catástrofe en Skikda afectará al suministro de una planta de Tarragona
20 ene 2004 . Actualizado a las 06:00 h.Una explosión en un complejo gasístico de la localidad argelina de Skikda (500 kilómetros al este de Argel) ha causado 27 muertos y 72 heridos. El siniestro se produjo la noche del lunes en uno de los depósitos de gas natural licuado, en el que se originó un incendio que los bomberos tardaron más de nueve horas en apagar. La mayoría de los heridos leves fueron dados de alta tras recibir los primeros auxilios, mientras que los más graves fueron trasladados a hospitales de Annaba (a 100 kilómetros del complejo) y de Argel. El presidente Abdelaziz Buteflika y otras autoridades visitaron ayer la central petroquímica para expresar su solidaridad a las familias de las víctimas y conocer la amplitud del siniestro. Sonatrach (compañía pública de hidrocarburos) y el Ministerio del Interior pusieron en marcha una célula de crisis para coordinar todas las labores de socorro, mientras el ministro de Energía y Minas, Chakib Jelili, anunció la creación de una comisión para investigar las causas del suceso. Según las primeras investigaciones, la explosión de una caldera estaría en el origen de la catástrofe. Un responsable de seguridad aseguró que hace «más de un año» un informe estableció el estado «defectuoso» de la caldera, que sólo «fue reparada superficialmente». La peor catástrofe La catástrofe de Skikda es la peor que conoce Argelia desde su independencia (1962) y ha afectado a tres de las seis unidades que forman parte de un complejo industrial dedicado al tratamiento de gas licuado y de hidrocarburos procedentes del Sáhara argelino y destinados a la exportación hacia Europa. En la central trabajan unas 12.000 personas y está considerada como una de las principales áreas económicas del país. El ministro confirmó la gravedad del suceso y explicó que tres unidades se encuentran totalmente inutilizadas, mientras que diversas infraestructuras anexas también se han visto seriamente dañadas. Jelili reconoció que la catástrofe tendrá repercusiones económicas negativas para Argelia, pero descartó que los clientes europeos «puedan ser penalizados», aunque reconoció que habrá algunas «perturbaciones» en la producción. Planta tarraconense Uno de los clientes afectados será la planta de regasificación situada en Tarragona. Argel intentará compensar la pérdida de gas licuado incrementando las capacidades de producción del complejo industrial de Arzew, que produce el 77% del gas argelino y está situado en la coste oeste cerca de Orán. Skikda exporta por barco unos 15 millones de toneladas de gas natural licuado (GNL), petróleo refinado y sus derivados a los países europeos, entre ellos España. La exportación de GNL representa 45% de las exportaciones de gas argelino, mientras que el resto de este producto es transportado por gasoducto a Europa a través de Marruecos, el estrecho de Gibraltar, España e Italia.