El español Joaquín José Martínez Pérez fue declarado ayer no culpable del doble asesinato de que se le acusaba en Florida (EE UU), y por el que fue condenado a muerte hace más de cuatro años. El jurado deliberó durante un par de horas y llegó rápidamente a la decisión de que no hay pruebas que puedan inculpar a Martínez, cuyo caso fue seguido en España con gran expectación como símbolo de la lucha contra la pena de muerte. Lo único que impide a Martínez abandonar la cárcel de Orient Road de Tampa es una orden del servicio de Inmigración que prohíbe que salga del país, dijo el abogado Peter Raben.
07 jun 2001 . Actualizado a las 07:00 h.El juez Rogers Padgett fue el mismo que presidió el juicio que en 1997 condenó a Martínez a la pena de muerte y tanto él como el fiscal Watson han tratado de que se les viera que cumplían todos los trámites judiciales. Sabían que el Tribunal Supremo de Florida seguía el juicio y la presencia en la sala de más de 20 periodistas españoles, era un recordatorio constante de la repercusión del caso. La decisión del jurado es una victoria legal para Martínez pero también para el abogado Peter Raben, quien declaró que «este veredicto no se habría logrado sin el apoyo moral y económico de los españoles, que han apoyado desde un primer momento la lucha de sus padres para sacar primero del corredor de la muerte y después de la cárcel definitivamente (a Martínez)». Inmigración Para salir de prisión «todo depende ahora de la rapidez con que el consulado español de Miami le pida al Departamento de Estado estadounidense que el servicio de Inmigración elimine esta prohibición», dijo Raben. Javier Vallaure, cónsul español en Miami, dijo que ya estaba en contacto con la Émbajada de España en Washington para hacer esa petición lo más pronto posible. Un indicio de que el caso era débil contra Martínez fue cuando, al inicio del juicio, el fiscal Chris Watson anunció a los abogados defensores, Raben y David Parry, que no pediría la pena de muerte, sólo una condena a cadena perpetua. Los cargos contra Martínez eran: asesinato en primer grado del traficante de drogas Douglas Lawson y de su novia, la bailarina de un club de striptease Sherrie McCoy. Él murió a causa de cuatro heridas de bala y ella, de 21 puñaladas, en un doble crimen cometido en una casa de Tampa, entre el 27 y el 28 de octubre de 1995. Raben logró en el 2000 que el Tribunal Supremo de Florida anulara la condena a muerte.