Vivir más de cien años, tal vez uno de los retos más perseguidos en la historia. Los científicos no acaban de ponerse de acuerdo y quienes lo consiguen dan explicaciones dispares. He aquí sin embargo algunos puntos de acuerdo sobre las claves de la longevidad.
Hasta donde se sabe, es el factor principal: individuos sanos y resistentes, libres de mutaciones que supongan el desarrollo de enfermedades graves a lo largo de su vida. Tener la mejor base genética no garantiza una larga vida, pero resulta casi imposible llegar a los cien años sin ella. Muchos centenarios ya vieron morir a edades avanzadas a sus padres o a sus hermanos. Trabajo. Característica común entre los centenarios: obsesión por el trabajo y la actividad que no les abandona hasta que pierden sus capacidades más básicas. Forma parte de la herencia cultural de su generación, lastrada por la guerra y el hambre.
Existen discrepancias entre los expertos sobre su importancia. Para los centenarios gallegos, grasas y azúcares formaron parte importante de su dieta hasta edades muy avanzadas, aunque casi todos mantuvieron una actividad física que fundía ese aporte energético que en la actualidad es fuente de enfermedad. Con todo, es seguro que el alcohol y el tabaco segaron miles de vidas programadas para superar un siglo. Actividad intelectual. Ser ilustrado no garantiza longevidad, pero mantener una cierta actividad intelectual a diario mejora la resistencia ante el acoso de las demencias seniles.
Buena parte de las zonas del mundo que han sido estudiadas por su longevidad eran territorios definidos por un cierto aislamiento geográfico. Al fin y al cabo, la exposición a agentes tóxicos es mucho menor en O Courel que en Barcelona.
Pertenecer al femenino es fundamental. Ellas son el 73% del total.
Nada de lo anterior sirve, por ejemplo, ante un accidente. Los centenarios gallegos también dispusieron de la suerte como un aliado para cumplir los cien.