El predecesor de Benedicto XVI, Karol Wojtyla, fue el Papa más viajero de la historia vaticana. Tanto que recorrió un total de 1,3 millones de kilómetros en sus 26 años al frente de la Iglesia, iniciados el 16 de octubre de 1978. De las 104 giras que realizó, en las que visitó 135 países, en cinco de ellas recaló en España y en dos se acercó a Galicia. Ocurrió en 1982 y 1989. La primera vez fue precisamente con motivo del año santo jacobeo, aunque llegó a Santiago -donde la plaza del Obradoiro se llenó a rebosar- en el marco de un recorrido más amplio que lo llevó por catorce provincias. Juan Pablo II había sufrido un atentado solo unos meses antes a manos de Alí Agca. En la segunda ocasión la visita papal a Galicia tuvo carácter específico. Wojtyla aterrizó en Compostela para reunirse con medio millón de jóvenes en el Monte do Gozo. El Pontífice polaco presidió el encuentro principal de la Jornada Mundial de la Juventud, de donde partió hacia Asturias camino al santuario de la Virgen de Covadonga.