Ninguna de las cuatro provincias gallegas, en su conjunto, puede presumir de población eminentemente joven, pero aún menos las provincias no atlánticas. Ourense y Lugo son, por este orden, la segunda y la tercera provincias españoles con un mayor porcentaje de población por encima de los 65 años, sólo por detrás de Zamora, en el mismo eje del noroeste peninsular. En ellas, más del 27% de los vecinos cuenta con la edad de jubilación, casi el doble de los que no alcanzan la veintena, que nunca son más del 15% del padrón. La brecha entre las provincias del este y del oeste se incrementa porque, aunque A Coruña y Pontevedra están entre las doce provincias con peor comportamiento demográfico en los últimos años, su depresión es más suave que en las dos más orientales. Por ejemplo, la edad media es hasta seis años inferior en Pontevedra (41,6) que en Ourense (47,7), y en A Coruña la población menor de 20 años es dos puntos mayor que en Lugo. El eje comprendido entre Ferrol-A Coruña-Santiago y Pontevedra-Vigo es el que salva la balanza demográfica gallega frente al interior de las provincias no atlánticas. En esa línea imaginaria, que une cinco de las siete ciudades y que coincide con la autopista AP-9 y con el futuro AVE, se concentran las poblaciones más jóvenes (37 años de media) y las tasas más positivas de natalidad, superando los siete nacimientos por cada millar de habitantes.