El mundo a los cuatro vientos La compañía clausura su servicio gratuito en Internet en 28 países para frenar los contenidos de pornografía infantil y la publicidad basura
24 sep 2003 . Actualizado a las 07:00 h.La vida se sigue complicando para los usuarios de Internet. Cada vez quedan más lejos los días en que todo era gratis, apenas se sufría el ataque del correo basura, la música navegaba libremente por los ordenadores y acceder a cualquier página web era tan sencillo como hacer clic sin necesidad de rellenar formularios interminables. En un nuevo ataque contra la libertad de los internautas, Microsoft anunció ayer una polémica decisión: el 14 de octubre cerrará los chats de 28 países, entre ellos España, y en otros como Estados Unidos, Canadá, Japón permanecerán activos previo pago de una suscripción a su servidor MSN. Es decir, sólo aquellos países donde se puede controlar quién entra y quién sale del chat y, por consiguiente, quién paga por chatear, se podrán utilizar los servicios. Los usuarios actuales podrán hablar, pero sólo a través de Instant Messenger, que necesita registro previo. El motivo que esgrime la empresa de Bill Gates suena muy bien, pero pocos se acaban de creer que vaya a servir a ese fin: luchar contra la pedofilia y el correo basura. «Además, ésta es una nueva estrategia basada en las experiencias de nuestros consumidores, en la necesidad de proteger a la infancia y en nuestra estrategia para seguir hacer creciendo el Instant Messenger», afirmaba ayer Geoff Sutton, manager europeo de Microsoft, en cuyos foros, que funcionan a través de su servidor MSN, conversan más de un millón de personas diariamente. «Hace mucho tiempo que Microsoft quería eliminar los servicios gratuitos de MSN y empezar a cobrar por ellos», señalaba ayer Joe Wilcox, un analista de la consultora de internet Júpiter Communications. «Pero la decisión se volverá en su contra. La posibilidad de que ahora los que entren en un chat puedan ser identificados a través de su tarjeta de crédito (nuevo requisito que impone Microsoft para los chats que quedarán en funcionamiento) implica un montón de problemas de privacidad que podría traerle muchos problemas», afirmaba Cox en la web NewYork.com . La decisión ha puesto en pie de guerra a los defensores de la libertad de expresión, a algunos defensores de los derechos del niño y a los rivales de Microsoft, es decir, Yahoo, AOL y Freeserve (Wanadoo), que ya han dicho que no piensan seguir el ejemplo . «Sabemos todos los problemas que entrañan los chats, pero la respuesta no es cerrarlos, sino buscar fórmulas para convertirlos en lugares más seguros para los niños. El chat es uno de los instrumentos más populares de Internet y no va a desaparecer», aseguraba ayer a la agencia Reuters un representante de Freeserve. Defensa infantil Pero algunos grupos de defensa infantil aplaudieron la noticia, como la NSPCC, que a través de su experto en seguridad en internet Chris Attkinson, afirmaba ayer a la agencia AFP: «La decisión es un paso muy positivo y ayudará a cerrar una de las mayores líneas de abastecimiento para pedófilos que acceden a niños inocentes a través de la red». Microsoft ha anunciado el cierre de los chats apenas tres días después de que Barry Beadle, británico de 51 años que viajó a Estados Unidos para encontrarse con una adolescente de 14 años a la que conoció en un chat y con la que durmió durante varios días en un hotel de Iowa, se autoinculpara ante un tribunal del Reino Unido.