LAS CARENCIAS DE UN SERVICIO BÁSICO Luisa Fernández, ingeniera química del Campus de Lugo
26 nov 2001 . Actualizado a las 06:00 h.Los vertidos de purines provocan la contaminación de aguas subterráneas en Galicia. Ingeniera química y profesora en el Campus de Lugo, María Luisa Fernández propone convertirlos en compost para reducir su impacto. La semana pasada impartió una conferencia en el congreso Arcoatlántica 2001, celebrado en Silleda. -¿Es realmente inocua el agua del subsuelo gallego? -Tenemos pocos datos. Hay una tesis doctoral del año 1993 que analizó sesenta pozos de Terra Chá y encontró cantidades excesivas de nitrato en un 11%. Mi equipo está haciendo análisis en A Pastoriza y en A Limia. En algún caso encontramos cantidades elevadas de nitrógeno en los pozos, y cantidades relativamente altas de fósforo en un agua superficial. -¿Y esto puede derivar en problemas para la salud? -La contaminación bacteriológica sí que puede transmitir directamente enfermedades como gastroenteritis, cólera y fiebre tifoidea. En cuanto a la contaminación química, la repercusión de los nitratos en la salud es muy controvertida. La Organización Mundial de la Salud establece un límite, cincuenta miligramos por litro, para el contenido de nitrato en aguas potables porque en niños puede producir una enfermedad llamada metahemoglobinemia. Se sospecha que puede inducir cánceres. -¿Tiende a agravarse o a remitir la contaminación por purines? -En los países más desarrollados de Europa la situación es más grave que la nuestra. En Galicia no es alarmante, pero hay que mejorar antes de llegar al punto de contaminación del 100% de las aguas freáticas en zonas ganaderas europeas como Alemania u Holanda. Aquí, un 11% de los pozos superaba esos cincuenta miligramos de límite. -Hábleme de soluciones. -Mirar muy bien el momento escogido para echar el purín, aumentar las dimensiones de las fosas y verter según las necesidades del cultivo. En algunas zonas, a pesar de esto, su producción aún sería excesiva, por lo que habría que buscar salidas para que no fuera al suelo. Estaría bien transformarlo para hacer un compost como fertilizante sólido que fuera más manejable y evitase daños en pozos. -¿Qué purín es el que más perjudica al medioambiente? -Los efectos ambientales son comparables. El de cerdos tiene mayor contenido de metales pesados, pero normalmente son retenidos por el suelo por lo que es raro que pasen a las aguas. No hay diferencias. -¿Influyen los abonos también en la contaminación de las aguas subterráneas? -Sí, sobre todo en aquellas zonas en las que la ganadería está avanzada y se puede invertir en fertilizantes. En algunas de estas zonas se fertiliza demasiado. Es menos grave que el de los purines, porque hay que darles salida porque si no los echamos al suelo hay que buscarle alternativas. En el caso de fertilizantes inorgánicos, que el agricultor paga, sólo hay que demostrarle que no es necesario y además ahorra el dinero. Es más una cuestión de información.