INFECCIÓN SANITARIA EN VIGO Carmen Pelaz, directora de laboratorio en el Centro Nacional de Microbiología de Majadahonda Carmen Pelaz es una de las personas que más sabe de legionella en España. En su laboratorio del Centro de Microbiología de Majadahonda se apilan montones de cultivos de la mortífera bacteria llegados de diferentes puntos del territorio español. Acaba de terminar un informe para Vigo, tal vez el que leyó ayer Pilar Farjas. Sobre la mesa quedan algunos apuntes, que recoge apresuradamente. Pero se olvida de ocultar dos neveras portátiles, apiladas en una esquina, con el sello impreso de la Xunta y la etiqueta de una mensajería. Comienza nuestra charla, pero antes, el director del centro, Carlos Jorge Domingo, le aconseja: «Si hay algo que no sabes, no contestes, ¡eh Carmen!».
03 nov 2000 . Actualizado a las 06:00 h.En el entorno médico, Carmen Pelaz está considerada como la máxima autoridad en legionella de España. El silencio, probablemente impuesto, sobre el brote de legionella de Vigo deja sin respuesta bastantes preguntas. _¿Un brote de legionella que ha provocado cuatro muertos y 28 infectados es importante? _(Asiente). Es un brote importante. _Un caso práctico: supongamos que 24 de los 27 afectados por un brote han tenido contacto con un hospital en el que hubo legionella hace dos años y que desde entonces no limpió sus torres de refrigeración. ¿Diagnóstico? _No es posible hacer un diagnóstico sólo con esos datos. Hay que estar muy seguro antes de hacer ningún tipo de afirmación. Tendría que conocer el estudio epidemiológico que orienta las coincidencias entre los casos, pero son datos que nosotros no estamos manejando. Nuestra misión es confirmar la presencia de legionella en las muestras. _¿Hay legionella en las muestras de Vigo? _¿? (Encoge los hombros). _¿Es posible que no se sepa nunca el origen de un brote? _Se puede dar esa situación. _Pero eso crea inseguridad entre la población. _Sí, porque la fuente puede volver a estar activa en cualquier otro momento. _¿En dónde suele encontrarse legionella? _En torres de refrigeración y condensadores refrigerativos. Es en los depósitos de agua en donde se multiplicaría la legionella, y en los puntos terminales, como las duchas o los grifos, saldría en forma de aerosol. También en fuentes, respiradores... _¿Es un problema de higiene la legionella? _Pues sí, es un problema de higiene. Se multiplica en depósitos de agua por dos factores: la temperatura _crece a los 37 grados_ y la suciedad que se puede acumular, y que con limpieza y desinfección se podría evitar. Además, tiene que darse otra situación, y es que se libere en forma de aerosoles. Las instalaciones que cumplen esos requisitos pueden estar transmitiendo legionella si no se limpian con una periodicidad. _¿Cuál es la periodicidad adecuada? _Se recomienda que se hagan dos limpiezas al año. Sobre todo, que se revise la instalación, que se vea si se ensucia, si funciona. _¿Hasta qué punto cree que un brote es una negligencia? _No sé hasta qué punto; lo que sí es cierto es que hay una práctica generalizada de descuidar las instalaciones, y como no hay ningún requisito legal que obligue a hacer inspecciones, las instalaciones no se revisan. Esa sería la negligencia. _¿Por qué suele haber brotes en los hospitales? _Los hospitales tienen instalaciones del tipo que hemos hablado, con otra salvedad: en el hospital está el paciente más susceptible, con menos defensas, con lo cual se juntan los dos factores.