El mediocentro se gana los elogios en la Premier justo un año después de que el Manchester City invirtiera 60 millones de euros en su traspaso
22 dic 2025 . Actualizado a las 05:00 h.La anécdota es famosa. Era verano, tiempo de pretemporada y en la ciudad deportiva del Barcelona se jugaba un amistoso entre los futbolistas del filial y varios juveniles. En la grada estaba nada menos que Ronald Koeman, entonces entrenador del primer equipo. Mientras observaba el encuentro preguntó: «¿Quién es el rubio ese?». «Es Nico González, juvenil, el hijo de Fran el del Dépor», respondió el delegado del filial. El técnico neerlandés apuntó su nombre y el 15 de agosto del 2021 le ofreció sus primeros minutos en Primera.
Hoy todos saben quien es «el rubio ese», e incluso a los más jóvenes se les debe recordar que viene de familia blanquiazul.
Nico González (A Coruña, 3 de enero del 2002) sustituyó en su debut a Sergio Busquets, graduándose en el Camp Nou tras ocho años formándose como pivote en La Masía. Un lustro después, cubre con honores la baja de Rodri en el Etihad Stadium. Vive un momento dulce, sin duda el mejor de su carrera. Los buenos resultados del equipo, acompañados de formidables actuaciones individuales así lo certifican.
En el último mes, el Manchester City ha encadenado ocho victorias consecutivas, la última por goleada ante el West Ham, y se ha ido acercando poco a poco al líder Arsenal, que ya suda al mirar al retrovisor y ver los fantasmas del pasado. Nico ha sido titular en todos estos triunfos, erigiéndose como jugador clave y mariscal del mediocampo de Guardiola. «Es joven, y aunque todavía está lejos de Rodri, ya juega con su madurez. Es más que un sustituto», declaró el técnico tras una exhibición del coruñés frente al Liverpool, que incluso redondeó con un gol desde la frontal.
Bautizado por la prensa británica como mini Rodri, Nico es ya uno de los jugadores con más intervenciones en los partidos de su equipo, según datos Opta, haciendo valer aquello de que los jugadores «deben adaptarse al ritmo de la Premier».
Crecimiento exponencial
Sus últimos años han sido toda una montaña rusa de emociones. Resignado a abandonar Barcelona por falta de mayores oportunidades (Xavi pidió a Oriol Romeu), fue emplazado a jugar primero a préstamo en Mestalla y luego en condición de traspasado con opción de recompra en el Oporto. Allí en Portugal creció como jugador, levantó títulos nacionales y fue capaz de mostrar un notable rendimiento tanto en su club como en la selección sub-21. El Manchester City, en pánico por la lesión de su pilar, lo convirtió en el futbolista gallego más caro de la historia abonando 60 millones de euros por su pase. «Tenía muchas ganas de estar aquí», dijo Nico a su llegada.
Adaptarse a la Premier
El coruñés necesitó tiempo para hacerse a la media inglesa. Su estreno fue como titular ante el humilde Leyton Orient, en la cuarta ronda de la FA Cup. Con el molesto cartel de relevo de Balón de Oro a la espalda, perdió la pelota del primer gol en contra y se retiró lesionado, en apenas 20 minutos de juego. Aunque pudo rehacerse con mejores actuaciones, lo cierto es que fue perdiendo protagonismo en favor de Kovacic. Meses después de su fatídico primer día, vio desde el banquillo de Wembley el desenlace del torneo copero, en un partido gris donde su equipo se estrelló ante el Crystal Palace.
Al final (del año) la vida no sigue igual. En ocho meses, el conjunto citizen ha pasado de ser goleado en el Bernabéu a llevarse la victoria. Ya no se escuchan las voces críticas que apuntaban a un fin de ciclo de Pep y en parte es por el asentamiento de Nico en la medular. En la presente campaña, el gallego es el quinto jugador con más minutos de la plantilla mancuniana, sólo por detrás de Haaland, Rubén Días, Foden y O'Reilly. «Gracias a él podemos ser pacientes con Rodri, que volverá cuando esté al 100%. Nico nos está dando esa estabilidad que tanto echábamos de menos», afirmó Guardiola en rueda de prensa hace unas semanas. Por su parte, el mediocampista también se deshace en elogios hacia su entrenador. «Nunca imaginé que mejoraría tanto con Guardiola. Me está haciendo mucho mejor jugador», declaró tras vencer al Bournemouth.
La verdad es que es otro. Después de un aterrizaje algo forzoso, disfruta como timón de uno de los mejores equipos del mundo, que vuelve a meter miedo en Europa.
En estos casos se suele decir que el jugador está llamando a las puertas de la selección, una convocatoria que Nico ve más como «premio» que como «objetivo», si bien reconoce no estar pensando en ello. Después de los 16 partidos que disputó Fran con la roja, algunos de ellos coincidiendo con Pep Guardiola, los González podrían sumarse a otras familias como los Sanchís, los Alonso o los Merino, que han visto a padre e hijo defender los colores del combinado nacional.
En definitiva, si las islas británicas lo llaman mini Rodri, en Galicia, siendo su padre O Neno, él podría ser O Neniño. Sin embargo, a la vista de su presente y futuro prometedor, es incuestionable que Nicolás González Iglesias se está labrando un nombre propio.