En el 2007, el ensayista, periodista y polemista como pocos Christopher Hitchens (1949-2011) aportó un ensayo a una serie titulada Libros que cambiaron el mundo: se centró en Los derechos del hombre, texto fundamental publicado en 1791 por Thomas Paine, uno de los pilares de la articulación cívica de Estados Unidos y piedra angular del antidogmatismo. Debate publica ahora en español el ensayo de Hitchens (en las ediciones originales una foto suya ocupaba la portada, en la española es Paine el protagonista), quien dedica buena parte de su tarea a contextualizar la obra original en su tiempo convulso, ya que se originó como una respuesta a las críticas frontales que la Revolución Francesa recibía de pensadores como Edmund Burke. Hitchens elogia al Paine que abre camino a unos planteamientos que hoy damos por sentados -en contra del racismo, de la esclavitud, del sexismo- pero que supusieron -y todavía suponen- un largo proceso de reivindicación y lucha. Dado el ateísmo irredento de Hitchens, es lógica también su simpatía por el anticlericalismo profesado por Paine, a quien reivindica no solo como figura histórica, sino como guía en tiempos en los que se «ven amenazados los derechos y la razón».
Los derechos del hombre de Thomas Paine. Ensayo. Christopher Hitchens. Traducción de Mercedes García Garmilla. Debate. 256 páginas. 16.90 euros