Después de un tenso proceso con enfrentamientos vecinales y políticos, en enero de 1995 nació el Concello de Burela. Se segregó de Cervo, municipio al que pertenecía. Inicialmente, Burela pretendía un territorio de 8,19 kilómetros cuadrados. Tras años de negociaciones, en el 2003 Burela y Cervo pactaron un deslinde según el cual el nuevo ayuntamiento ocupaba 7,78 kilómetros cuadrados. El nuevo plan urbanístico revela que Burela se extiende ahora por 7,31 kilómetros cuadrados. Como desde el 2003 no trascendieron cambios en la delimitación territorial de Burela, la incógnita es por qué menguó 465.902 metros cuadrados, 46,59 hectáreas, un 5,98%.
No se explica en el plan general de ordenación urbana. El pormenorizado documento elaborado por la empresa Otea especifica que Burela se escindió de Cervo, al que pertenecía desde 1840, y ahora «conta cunha única parroquia, cunha extensión de 7,3 kilómetros cuadrados». En septiembre del 2003, tras arduas negociaciones entre las autoridades locales de Burela y Cervo, el Instituto Geográfico Nacional definió oficialmente territorios y límites de esos dos ayuntamientos. Al burelense le asignó 7,78 kilómetros cuadrados y al cervense, 77,86. Burela se conformó con menos de los 8,19 kilómetros cuadrados que pretendía poco después de independizarse de Cervo, en 1995.
De acuerdo con la normativa urbanística burelense, el municipio dedica el 25,9% de su territorio actual a suelo urbano, que ocupa 1,89 kilómetros cuadrados de su superficie; el 7,5%, 551.600 metros cuadrados, es urbanizable; y el 66,5% restante figura como rústico, y abarca 4,86 kilómetros cuadrados.
Ateniéndose al documento elaborado por Otea, en Burela hay 6.161 viviendas construidas, con una superficie media de 200 metros cuadrados. Esa empresa estima que Burela continuará creciendo, de tal modo que en el 2020 contará con 7.411 viviendas; en el 2030, con 8.661; en el 2040, con 9.911 y en el 2050, con 11.161. Para entonces, dentro de 37 años, prevén que la duplicación burelense casi sea el doble, de los 9.500 actuales a 18.000.