El punto fuerte del pimiento de O Couto es la escasa presencia de capsaicina, ?lo que le da el picor, y la cosecha temprana; su punto débil, su poca implantación
29 may 2010 . Actualizado a las 02:00 h.Hoy por hoy, en torno al 90% de la producción de pimiento en Galicia se genera en Padrón. La coleta de «uns pican e outros non» lleva años dando resultado en los mercados y en los menús de muchos bares de tapeo. Pero esa es una tendencia que, desde O Val, pretenden cambiar radicalmente. En segundo lugar se encuentra el producto estrella de la cooperativa local, el pimiento de O Couto. Y la reciente concesión de la indicación geográfica protegida era el instrumento que le faltaba para saltar al cuadrilátero y noquear a su oponente en el mercado.
Como preámbulo de la temporada, que comenzó de manera testimonial a principios de abril con las primeras cosechas, la Cooperativa de O Val celebró ayer unas jornadas técnicas para explicar las características del producto y qué es eso de la indicación geográfica. Y en ellas participaron expertos de la talla de Alfredo Taboada o Antonio Rivera, ambos técnicos del Centro de Investigacións Agrarias de Mabegondo.
Hace tiempo ya que ese organismo realizó un trabajo de caracterización de las principales variedades de pimientos de Galicia. Y el primer puesto, claro está, se lo lleva el de Padrón. Pero del segundo nadie apea a la marca de O Couto.
Entrando en materia, explicó Taboada, el producto local dispone de características que no tiene su oponente y que le pueden dar la victoria en la mesa. Una de ellas es la escasa presencia de capsaicina, una sustancia química que es la encargada de darle ese picor característico al pimiento. Al contrario que los de Padrón, los de O Val no pican y, por lo tanto, no ofrecen ese riesgo de apagar el sabor de otros alimentos en una comida variada. Pero no es ese su único punto fuerte, y es que el de O Couto, señala el experto, tiene una cosecha mucho más temprana que el de la comarca de O Salnés. Y desde la cooperativa trabajan en optimizar la producción en ese sentido.
Aún queda mucho que avanzar en ese ámbito. Basta con señalar que, en datos del 2007 facilitados por Alfredo Taboada, en Galicia el pimiento supone el 12% de la producción hortícola, que ocupa una superficie del 4,77% del total de la comunidad autónoma. Y el rendimiento medio de las plantaciones de ese producto es de 42.000 kilos por hectárea, cuando en el territorio nacional alcanza las 64 toneladas.
Por el momento, el producto de marca O Couto tiene menos camino andado que sus competidores de Padrón en cuanto a mercados. Por eso, el objetivo de la cooperativa es el de seguir creciendo.