Análisis | Perspectivas de futuro para el movimiento portuario de contenedores Los expertos vaticinan que la ampliación del canal de Panamá variará el tráfico de mercancías a nivel mundial; Ferrol podría sacar tajada si se prepara para el reto
16 dic 2006 . Actualizado a las 06:00 h.?l mercado del tráfico marítimo de mercancías envasadas en contenedores está llamado a suponer, a medio y largo plazo, una positiva revolución económica para el conjunto portuario gallego y, sobre todo, para la dársena ferrolana, que acaba de estrenarse en el negocio. El recién aprobado proyecto para la ampliación del canal de Panamá -que será una realidad en el 2014- cambiará el mapa de las rutas de las grandes navieras y de ahí se debe sacar tajada. Esta es una de las principales conclusiones de unas recientes jornadas organizadas por el Instituto Universitario de Estudios Marítimos de la Universidade de A Coruña en las que participaron, entre otros, el presidente de Portos de Galicia, Vicente Irisarri, el presidente del Puerto de A Coruña, Macario Fernández, el empresario ferrolano Santiago Pérez-Torres y el propio director del instituto, Fernando González Laxe. Coincidieron en la necesidad de prepararse a nivel infraestructural y técnico para un futuro que promete ser halagüeño durante la próxima década si se aprovechan las oportunidades que se avecinan. ¿Qué habrá que hacer? Buscar el denominado efecto Algeciras . Esta localidad andaluza de apenas 111.000 habitantes, sin apenas tradición empresarial ni capacidad de producción de mercancías hasta hace bien pocas décadas, se ha convertido hoy en el gran referente del tráfico de contenedores en España. La espectacular expansión mundial experimentada en este sector a comienzos de los años setenta llevó a grandes navieras como Maersk o Sea Land a elegir Algeciras, por su posición geográfica, para usarlo como puerto hub . Dicho de otro modo, como gran plataforma para la redistribución de los contenedores que llegan a través del Mediterráneo. En el 2005 superó los tres millones de TEUs (unidad estándar de contenedor equivalente a veinte toneladas). El paralelismo ¿Qué comparten Ferrol y Algeciras? Un punto de partida similar para el tráfico de mercancías y una privilegiada ubicación para rutas de portacontenedores. Hoy la zona de influencia del puerto local -como el resto de Galicia- no es ni consumidora ni productora masiva de las mercancías que circulan envasadas por mar, un importante hándicap para que grandes navieras se fijen en la zona. Pero, al margen del desarrollo empresarial e industrial del área en los próximos años, las decisiones que se toman a miles de kilómetros de aquí pueden permitir en un futuro no muy lejano un gran salto cuantitativo, tal y como se resaltó en las jornadas universitarias. Nada impide que Ferrol sea al Atlántico lo que Algeciras es ya al Mediterráneo. Y en ello jugará un papel determinante el proyecto del canal de Panamá. ¿Por qué? Se trata de la vía marítima más usada en el mundo y paso obligado para los tráficos intercontinentales de los territorios situados en el océano Pacífico. Su ampliación permitirá el tránsito de grandes portacontenedores procedentes de Asia -el mayor exportador mundial- a Europa con capacidad para albergar hasta 11.000 TEUs y que hoy no pueden atravesar este canal. El importante ahorro de costes y tiempo que esta situación generará para las grandes navieras provocará, previsiblemente, un fuerte incremento de las rutas atlánticas que, en buena medida, hoy pasan por la fachada gallega pero sin echar el ancla. Ferrol tiene ya el principal requisito para entrar fuerte en el juego y sacarle rendimiento: la mayor terminal de contenedores concedida en la franja entre Bilbao y Lisboa en Caneliñas y con calados naturales de 20 metros para estos grandes buques -el nuevo muelle de Algeciras para estos tráficos tiene 14 metros de calados- y una posición geográfica excelente para hacer de enlace para redistribuir las mercancías hacia el norte de Europa y África. De las gestiones con las grandes empresas, la dotación de los equipos y grúas adecuadas para la manipulación de los contenedores con la agilidad que exige el mercado, la creación de una gran zona logística de apoyo al puerto y de los avances que Ferrol y el resto del conjunto portuario gallego consigan en el sector en los próximos años dependerá el éxito en una nueva partida para la que, a nivel mundial, ya se están repartiendo las cartas.