Entrevista | Luis Paz-Ares Considerado uno de los mayores especialistas en este terreno, el doctor Paz-Ares da por aceptada la consideración de enfermedad laboral si hay exposición al amianto
06 jul 2005 . Actualizado a las 07:00 h.Mesotelioma, asbestos, amianto... Palabras como éstas son, muy a su pesar, parte del vocabulario que manejan a diario muchos ferrolanos. Cientos de trabajadores del sector naval contrajeron enfermedades por exposición prolongada al amianto, un grupo mineral de silicatos que se ha revelado cancerígeno que se utilizaba no sólo en la construcción de barcos, sino en otros ámbitos industriales, generalmente en los que requerían revestimientos aislantes. Este tema ha tenido un papel destacado en la undécima Conferencia Mundial Sobre Cáncer de Pulmón, que ayer concluyó en Barcelona. Entre los ponentes estaba el doctor Luis Paz-Ares, que ayer atendió a La Voz. -Las enfermedades derivadas de la exposición al amianto han tenido un notable peso en este encuentro de profesionales... -Sí, ha habido un par de módulos dedicados al mesotelioma pleural, una enfermedad en la que el 80% de los casos, aproximadamente, se debe a la exposición prolongada al asbestos. Pero también es un factor que predispone al cáncer de pulmón. La diferencia radica en que la primera afecta al recubrimiento de los pulmones. -¿Ha habido avances médicos significativos en los últimos tiempos respecto al mesotelioma pleural? -Sí, se han producido diferentes avances. Por una parte, hay mejores medios para captar imágenes, lo que ayuda a identificar mejor los problemas y preparar bien los tratamientos. También hemos mejorado nuestro conocimiento de los mecanismos genéticos que marcan este tipo de enfermedades. Y además, por primera vez se dispone de un tratamiento eficaz para tratar el mesotelioma. La mayor parte de los mesoteliomas no son candidatos a cirugía, y los tratamientos de radioterapia y quimioterapia no resultan muy eficaces. Pero ahora, el mayor estudio de mesotelioma señala que el fármaco PM3G, de nombre comercial Alimta, aumenta la cantidad y la calidad de vida de los enfermos. Y creo que esto es importante. -Hay una batalla legal entre enfermos por exposición al amianto y las empresas a las que demandan indemnizaciones. Ahí los médicos tienen mucho que decir. -Yo creo que, cuando hay un mesotelioma, y si ha habido exposición prolongada al amianto, en general está aceptado que éste es el factor causal. Otra cosa es cuando hay cáncer de pulmón, porque si el paciente ha fumado, es difícil decir qué papel ha tenido el tabaco y cuál el amianto. Pero en el primer caso que he mencionado, el diagnóstico más usual es el de enfermedad laboral. -En los últimos tiempos han ido apareciendo enfermos cuya exposición al amianto se produjo hace muchos años... -Sí, porque hay un período de latencia importante entre la exposición y el momento en que se produce el diagnóstico. -Con las restricciones que se han impuesto durante los últimos años, la aparición de nuevos casos debería disminuir en el futuro. ¿Es así? -Bueno, según las expectativas actuales, se espera que el pico de incidencia continúe aumentando; probablemente hasta el año 2010 en América y hasta el 2015-2018 en Europa occidental. Posteriormente, se espera que se produzca una caída por los cambios legislativos que se produjeron hace una década.