José Luis Centella llega a su nuevo cargo con el deseo de acabar con las continuas peleas internas en el partido y en IU. La tarea no es fácil, y aunque cree que a ello ayudará su buena relación con quien ahora ocupa el liderazgo de ese partido, Cayo Lara, no es garantía de que no se reproduzcan batallas con sectores menos afines, sobre todo cuando se elaboren las listas electorales. Centella, un maestro cordobés de 51 años, ha desarrollado toda su vida política en Málaga, y ahora intentará dejar de ser un desconocido para la mayoría.
Aunque es un recién llegado al liderazgo del PCE sustituyendo a Francisco Frutos, tiene una larga trayectoria política. A finales de los ochenta ya era concejal en el Ayuntamiento de Benalmádena, en 1995 sustituyó a Antonio Romero como diputado, y en 1996 envió al presidente del Gobierno, José María Aznar, un giro de 1.373 pesetas en protesta por considerar raquíticas las partidas para Málaga en los Presupuestos del Estado.