- El origen de la palabra «salario» representa uno de los ejemplos que muestran la importancia que la sal ha tenido históricamente. A los legionarios romanos se les pagaba parte de su retribución con una porción de sal o «salarium» para conservar sus alimentos; el término acabó aplicándose a todo pago, tanto en dinero como en especie, y de ahí deriva el vocablo «salario» en castellano.
- Los países con mayor consumo de sodio al día por persona son Kazajistán, Mauricio y Uzbekistán, con una cifra cercana a 6 gramos, es decir, alrededor de 12 gramos de sal diarios. En el otro lado del ránking están Kenia y Malaui, con solo 2 gramos de sodio, o 5 gramos de sal, cumpliendo la recomendación. En España la media es de 9,9 gramos de sal al día.
- El medio interno de los seres vivos, incluidos los humanos, es fundamentalmente salino. Un litro de plasma contiene un 47 % de sodio y un 36 % de cloro. En el agua de mar estos porcentajes son de un 30,8 % y un 55,3 %, respectivamente. Esta semejanza en las elevadas proporciones en ambos medios son, seguramente, un vestigio de los orígenes de la vida en el mar.
- La sal funciona como agente antiséptico. En las salazones, un procedimiento de conservación que implica la desecación de los alimentos, detiene el crecimiento de las bacterias que los descomponen. También se emplea en enjuagues bucales, y los marinos antiguamente la usaban para desinfectar heridas.
Actividades
1. Selecciona dos o tres alimentos envasados de los que consumes habitualmente y comprueba en la etiqueta el contenido de sal. Si indica la cantidad de sodio que tiene, recuerda que hay que multiplicarla por 2,5. ¿Qué cantidad de sal aportas a tu dieta al día al consumir esos productos?
2. Para medir la sal incluida en las comidas que tomas habitualmente puedes utilizar la calculadora que encontrarás en la página de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición:
3. Esta página también facilita algunas sugerencias para consumir menos sal, como tomar con más frecuencia alimentos frescos (frutas y verduras, por ejemplo) o sustituir la sal por especias para condimentar la comida, entre otras ideas:
4. En la página de la Fundación Española del Corazón encontrarás una sencilla ficha sobre el sodio que incluye una lista de las principales fuentes de este elemento, y otra con los alimentos elaborados ricos en este nutriente: