El Giro de Italia comienza hoy marcado por la ausencia de su último campeón, el italiano Ivan Basso, y bajo la sombra de un dopaje del que la carrera quiere desembarazarse. La pequeña isla de Caprera, en la costa norte de Cerdeña, será escenario de la primera etapa: una contrarreloj de 24 kilómetros que dará inicio a la edición número 90 del Giro, que se prolongará a lo largo de 3.486 kilómetros, con tres semanas de duración, hasta cerrarse el 3 de junio en Milán. Ni un solo nombre de la presunta cartera de clientes del controvertido médico español Eufemiano Fuentes, que abarca más de 50, «contamina» la lista de participantes. Sin embargo, los prolegómenos de la carrera estuvieron marcados por el escándalo en torno al galeno español y su trama de dopaje. Dicha trama ya desencadenó el caos en el mundo del ciclismo poco antes del Tour de Francia del año pasado, cuando a varios corredores, incluidos los grandes favoritos, el alemán Jan Ullrich y Basso, se les prohibió tomar la salida por su presunta implicación en el caso. Ullrich acabó retirándose a comienzos de este año y Basso confesó poco antes del inicio del Giro su relación con Fuentes. Tampoco tomarán la salida en la ronda italiana el campeón olímpico Tyler Hamilton, que acaba de volver de una sanción por dopaje de dos años, y su compañero en el equipo Tinkoff, Joerg Jaksche. Basso esperaba ser el primer ciclista en ganar dos Giros de forma consecutiva desde que lo hiciera el español Miguel Indurain en 1992 y 1993, pero la victoria final se la disputarán ahora otros ciclistas, entre los que son favoritos los corredores locales. Después de la prólogo de Cerdeña, la carrera se trasladará a la costa oeste de Italia, para más tarde atravesar las montañas en el norte, con una breve incursión en Francia y en Austria. Cunego, que ganó cuatro etapas en su victoria final de 2004, espera su segundo triunfo en el Giro y estará respaldado por Giuseppe Martinelli, director del equipo Lampre-Caffita, que cree que el grupo será capaz de ayudar a su figura. Cunego estará presionado por el veterano corredor del Saunier Duval Gilberto Simoni, de 35 años. Su director, Pietro Algeri, dijo que harán todo lo posible para ayudarle en la victoria. «Evidentemente, nuestra principal meta es ver a Simoni como vencedor del Giro. Estoy seguro de que puede hacerlo porque ganó mucha experiencia. Además, me dijo que sus condiciones físicas son mejores ahora que en el 2006». Todo el equipo quiere trabajar para él, incluyendo a Ricardo Ricco, que puede aprender mucho.