Valverde es el gran favorito de la ronda murciana
02 mar 2004 . Actualizado a las 06:00 h.La 24 edición de la Vuelta a Murcia, que se disputa desde hoy hasta el próximo domingo, permitirá ver el primer enfrentamiento de la temporada entre el estadounidense Lance Armstrong, el alemán Jan Ullrich y los españoles Haimar Zubeldia e Iban Mayo, llamados a ser grandes protagonistas en el próximo Tour de Francia. Armstrong, pentacampeón de la gran prueba francesa, se medirá a Ullrich en primera y única confrontación entre los dos principales aspirantes a ganar la Grande Boucle antes del Tour de Francia. El estadounidense llega a tierras murcianas en un buen estado de forma, después de brillar en la Vuelta al Algarve, y tendrá como gran objetivo el probarse en la crono de 21,3 kilómetros del segundo día, en Lorca. Para Ullrich esta cita le llega todavía muy pronto. Lejos de su mejor peso y forma de la temporada, para el alemán la ronda murciana supone su estreno en esta campaña, la del regreso al equipo T-Mobile (ex Telekom), en el que su gran objetivo será intentar ganar su primer Tour de Francia y destronar a Armstrong. Por su parte, el español Joseba Beloki no podrá finalmente estar en la Vuelta a Murcia debido a los problemas de tendinitis que arrastra. Otros hombres ilustres por tierras murcianas serán Haimar Zubeldia e Iban Mayo, los dos hombres fuertes del Euskaltel-Euskadi, pero si hay un favorito ese es Valverde. El murciano corre en casa y ha tenido un arranque de temporada arrollador con sus triunfos en Mallorca y en la Vuelta a la Comunidad Valenciana.