El Arsenal goleó a domicilio al Leeds (4-1) y se clasificó para la cuarta ronda de la Copa de Inglaterra, en la que también entraron ayer el Manchester United, el Liverpool y el Fulham. El conjunto que dirige el francés Arsene Wenger mantiene sus opciones de convertirse en el primero en un siglo que consigue tres victorias consecutivas en la FA Cup. Para ello, tuvo que remontar el temprano gol del Leeds marcado por el australiano Mark Viduka (minuto 8). Y lo hizo por medio de las dianas del francés Thierry Henry (minuto 26), del brasileño Edu (minuto 33), del también francés Robert Pires (minuto 87) y de Kolo Touré (minuto 90). Por su parte, el Manchester United superó al Aston Villa por 1-2, gracias a los dos tantos marcados en cuatro minutos por Paul Scholes, que salió al terreno de juego durante la segunda parte. El Aston Villa cobró ventaja en el marcador gracias a un acierto de Gareth Barry en el minuto 19, pero en la segunda parte el United superó a su rival y se llevó la eliminatoria. Paul Scholes saltó al terreno de juego a los nueve minutos de la reanudación y tardó sólo otros nueve más en marcar el gol del empate, al aprovechar un servicio de Ryan Giggs. Cuatro minutos más tarde logró el tanto del triunfo, de nuevo a pase de Ryan Giggs. En los otros partidos de Copa disputados ayer, el Liverpool y el Fulham se impusieron al Yeovil y al Cheltenham, ambos de la Tercera División, por 0-2 y 1-2. Cinco clubes de la División de Honor quedaron eliminados este fin de semana -Charlton, Blackburn, Southampton, Aston Villa y Leeds-, mientras que otros tres -Chelsea, Bolton y Wolverhampton- empataron sus respectivos compromisos y por lo tanto deberán volver a jugarlos. En otro orden de asuntos, el fútbol inglés podría parar en Navidad el próximo año, según reveló el entrenador del Arsenal, el francés Arsene Wenger. El campeonato inglés, junto al escocés, es el único que no para en las fiestas navideñas, en las que, en esta temporada, ha disputado tres jornadas de Liga (20, 26 y 28) y una de Copa (3 y 4 de enero). El entrenador del Arsenal, sin embargo, se muestra contrario a suprimir los partidos que se disputan en el Boxing Day (26 de diciembre) y en Año Nuevo. «Sería un error», dijo al diario The Independent.