Perfil Sampras anunciará el lunes su retirada definitiva, después de haber conquistado 14 torneos de Grand Slam
22 ago 2003 . Actualizado a las 07:00 h.Pete Sampras, el tenista más laureado de todos los tiempos, ha deshojado, por fin, la margarita. El lunes anunciará oficialmente su retirada del circuito. Colgará su raqueta Wilson ProStaff Tour 90, también su vestimenta deportiva Nike y las zapatillas de esta misma marca que por momentos le hicieron volar sobre la pista en busca del golpe incontestable. Sampras ha tardado casi un año en decidirse por la despedida. Fue el 8 de septiembre del 2002 cuando logró su último triunfo. En la pista central de Flushing Meadows había derrotado a su compatriota Andre Agassi por 6/3, 6/4, 5/7 y 6/4. Esa victoria le proporcionó un récord que se prevé inalcanzable: su décimo cuarto título en una prueba de Grand Slam. Era la quinta vez que se adjudicaba el Open de su país. Sampras reúne, si acaso, el mayor número de apodos en su etapa de profesional. Desde Pistol Pet e hasta Mister Vainill a, pasando por Baby Fac e o también Cañoner o. Su apabullante carrera deportiva condensa magnitudes sorprendentes: 64 torneos ganados, 756 partidos resueltos favorablemente, 286 semanas como líder mundial, ganancias por un total de 44 millones de euros, seis años consecutivos como número 1 del mundo. ¿Se puede pedir más? Ningún tenista es comparable a Pete Sampras. Creció a la sombra del mítico Ivan Lendl y, como al checo, lo único que se le ha atragantado es Roland Garros, su eterna asignatura pendient e. Nieto de inmigrantes griegos afincados en Chicago, Sampras se empeñó desde niño en emular a su ídolo, el australiano Rod Laver. Cuando se integró en el profesionalismo tenía 17 años. En 1989 trabajó a las órdenes de Joe Brandi, aunque esa misma temporada tuvo la oportunidad de ejercitarse con Ivan Lendl, en la casa de éste. Fue un alumno tan aplicado que en 1990, con 19 años, se convirtió en el más joven vencedor del US Open, tras batir a su compatriota Andre Agassi, con el cual, curiosamente, ha dirimido su último partido, precisamente a punto de cumplirse un año de ese triunfo. Sampras sigue pensando que el tenis le ha robado la vida, aunque entiende que ha merecido la pena. Ahora, eso sí, se propone disfrutar de la tranquilidad. El 30 de septiembre del 2000 contrajo matrimonio con la actriz Bridgette Wilson y a su lado pretende envejecer. No abandonará el deporte. El golf le permitirá mantenerse en forma física. Se inició en el tenis a los 7 años y desde entonces ha ido acumulando éxitos. Comenzó con revés a dos manos, pero cambió a una en 1987, convencido de que ese golpe le reportaría buenos dividendos. Cuando en mayo de 1996 falleció de cáncer Tim Gullikson, su entrenador y amigo del alma, el jugador sufrió un durísimo revés. En aquellas horas tan tristes Sampras llegó a comentar: «Si Tom estuviera aquí ahora sería feliz de verme líder mundial por sexto año consecutivo». Pete, situado actualmente en el puesto 35 de la clasificación mundial, se va del circuito como el ganador más veterano desde 1970 en alcanzar la victoria en el US Open. Seguro que todas sus «batallitas» se las contará en tiempo y hora al hijo nacido de su matrimonio con Bridgette. El haber sido padre fue otra de las razones que le han impulsado a despedirse de las pistas. Los organizadores del US Open le han preparado un adiós muy especial. También la firma Nike. Se va un súper campeón. Un tenista de su calibre no llega a la cima sin desgastarse constantemente. No es fácil motivarse cada semana. Sampras, sin embargo, lo ha conseguido a costa de muchos sacrificios. Seguidor impenitente de los Angeles Lakers, mantiene también una especial atención sobre lo que acontece en el Mundial de Fórmula 1. Admira a Michael Schumacher. No es para menos.