TENIS
25 feb 2002 . Actualizado a las 06:00 h.Oficialmente, desde ayer, Venus Williams, con 4.790 puntos, es la nueva número 1 del mundo y la primera tenista de raza negra que alcanza la primera plaza en el escalafón. Después de ocho años de constante trabajo y no pocas fatigas ha pasado a formar parte de las diez jugadoras que han liderado el ránking. Anteriormente lo habían conseguido Chris Evert, Martina Navratilova, Tracy Austin, Steffi Graf, Mónica Seles, Arancha Sánchez, Martina Hingis, Lindsay Davenport y Jennifer Capriati. Feliz por su espectacular escalada, Venus dijo ayer: «Mi hermana Serena y yo somos de las mejores de la historia». El 17 de junio cumplirá 22 años. Venus y Serena fueron concebidas por sus padres especialmente para el tenis. Una tarde-noche de 1978, Richard, el papá, quedó asombrado al observar por televisión que la campeona de un torneo se embolsaba 40.000 dólares. «Oye -le comentó a Oracene, su mujer- vamos a tener dos hijas y van a ser campeonas». El tiempo le ha dado la razón. Fue como una profecía. Serena acabó el 2001 como campeona del Masters y ahora Venus emerge como líder mundial. Venus Williams libró su primer partido como profesional a los 14 años, el 1 de noviembre de 1994, en Oakland (California). Venció en primera ronda a Shaun Stafford por 6-3 y 6-4. En la segunda ronda cayó ante Arancha Sánchez después de darle mucha guerra a la barcelonesa (2-6, 6-2 y 6-0). A raíz de aquella prueba, Venus pasó a una nueva fase de preparación bajo la batuta de su padre. Durante tres años estuvo fuera del circuito. Richard sólo le permitió entrenar y estudiar: «Para una negra, es la única manera de salir adelante. Si en el tenis no vas bien, no quiero que termines tu vida como camarera en un fast food», le explicó el padre a la joven jugadora. El caso es que Venus ha ido evolucionando de tal manera que su palmarés registra 23 títulos individuales, entre los que figuran cuatro torneos de Grand Slam (US Open y Wimbledon 2002 y 2001). También ha sumado ocho triunfos en torneos de dobles, formando pareja con su hermana Serena. Superada una lesión que le complicó su carrera, ya está en la primera línea de combate exhibiendo sus mejores armas: saque poderoso, golpes contundentes y una reserva física admirable. Multimillonaria por premios en torneos y contratos publicitarios, su mejor compromiso lo ha renovado con Reebok. Nada menos que tiene asegurados 45 millones de euros (7.487,37 millones de pesetas) por cinco años. Venus ha llegado a la cima y ha cumplido el sueño de su padre y entrenador.