Sus compañeros del Deportivo B dicen que es el más bromista del vestuario. Quizá su risa contagiosa y esa forma de contar patrimonio del sur de España tengan la culpa. Juan Andrés Merino Barrero (Guareña, Badajoz, 1980) fue convocado para el partido ante el Sevilla.
19 oct 2001 . Actualizado a las 07:00 h.Se trata de la primera vez que el central acude a una llamada de Irureta. «Estoy muy contento; ya telefoneé a mis padres, mi madre se pensaba que era por algo malo y, cuando se lo conté, se alegró mucho -afirma-, pero no pueden venir porque mi padre tiene que trabajar». Merino estudia el último curso de Inef y, como siempre disfrutó e hizo disfrutar con un balón entre los pies, su pueblo (de unos 10.000 habitantes en el centro de la provincia de Badajoz) se le quedó pequeño pronto. «Tenía 15 años, jugaba en la selección española, en la extremeña y con los cadetes del Mérida; era la temporada en que Viqueira y Deus subieron al primer equipo, me vino a ver Beci, un ojeador del club, y me hizo una oferta; parecía que el Deportivo contaba con la cantera y estoy muy contento de haber venido», explica. Sin embargo, su periplo en A Coruña no fue un camino de rosas. «Estuve casi tres años lesionado: me rompí los ligamentos cruzados de la pierna izquierda y, cuando estaba a punto de volver a jugar, me dañé el menisco; además, tuve una recuperación muy lenta», recuerda. Despertó de su mal sueño la temporada pasada, en Segunda B, jugando casi todos los partidos. «Se lo dedico a mi familia, a mi madre, que lo pasó fatal conmigo lesionado, a los entrenadores con que empecé en Guareña, sobre todo a El Largo (le llamábamos así porque era alto y delgado), quien me dijo que llegaría a un grande, y a José María Blanco y a Luisín, dos cracks», asegura. Dice que antes del partido estará muy pendiente del que también juega hoy el Dépor B en Vilalba. «En el filial llevo el número 5, pero aún no sé cuál me pondrán... Mientras no sea el 69», señala entre risas. Merino puede estar tranquilo, según el club, vestirá el 27.