BALONCESTO / NBA
01 abr 2001 . Actualizado a las 07:00 h.A falta de un par de semanas -diez partidos- para que finalice la fase regular, cinco equipos ya se han asegurado su presencia en los play off, la línea que separa el éxito del fracaso en la NBA. Philadelphia, Miami y Milwaukee, en el Este; y San Antonio y Sacramento, en el Oeste, tienen el pasaporte en uno de los finales de temporada más reñidos e intensos que se recuerdan. Sólo catorce equipos tienen posibilidades de alcanzar una de las once plazas que quedan para las eliminatorias finales. Pese al incontestable dominio de la Conferencia Oeste, con los Spurs -campeones en 1999- y Sacramento Kings -el juego más espectacular de la NBA- en cabeza, las posiciones definitivas quedarán fijadas en el que se presume duro esprint final, ya que apenas cuatro triunfos separan a los siete primeros clasificados. Derek Anderson ha impulsado a unos Spurs que siguen basando gran parte de su poderío en su poderosa pareja interior: Robinson y Duncan. Los excitantes Kings se han convertido en una amenaza para los inestables Lakers -todavía envueltos en la polémica entre Kobe Bryant y Shaquille O''Neal- y los poderosos Trail Blazers, con la plantilla más cara y versátil de la NBA, pero con un técnico -Mike Dunleavy- que siembra muchas dudas. Paradójicamente, hasta tres europeos -Stojakovic, Divac y Turkoglu- figuran habitualmente en el cinco inicial del equipo que mejor baloncesto practica en Estados Unidos. En el Este, por el momento, nadie contesta el dominio de Philadelphia, pero los Sixers han dadao muestras de debilidad en las últimas semanas. Han perdido seis de los últimos diez encuentros, casi todos sin Iverson, y el refuerzo de Mutombo no ha aportado nada que no tuvieran antes. Los Heat de Pat Riley -gracias a la reaparición de Alonzo Mourning-, los regulares Milwaukee Bucks y los Knicks parecen las alternativas más sólidas del Este.