Merce Cunningham murió ayer a los 90 años en la ciudad de Nueva York después de sentar las bases de la danza durante la segunda mitad del siglo XX. «Merce revolucionó las artes visuales y del escenario, no por ser meramente iconoclasta, sino para alcanzar la belleza y el asombro de explorar nuevas posibilidades», señaló en un comunicado la fundación que lleva su nombre. Y es que el Einstein de la danza, como se le conocía, reventó, hacia los años cincuenta, los códigos del ballet con una nueva mirada sobre la puesta en escena: el bailarín ya no se desplazaba con arreglo al centro de la escena, sino que él mismo era el centro. «No dejó que las convenciones le dictaran el rumbo, pero fue un artista genuino, honesto y sincero en todo lo que hizo», explicó Trevor Carlson, director ejecutivo de la fundación. «Su danza no estaba atada a una narrativa, no expresaba explícitamente una situación concreta o un sentimiento, sino que perseguía ante todo la belleza del movimiento puro», concluyó.
Nacido en 1919, en Centralia (estado de Washington), Cunningham estudió ballet en Seattle antes de ser solista en la compañía de la pionera norteamericana de la danza moderna Martha Graham, entre 1939 y 1945. Allí, en 1944, se produjo el encuentro que marcó su vida personal y artística al realizar un primer espectáculo individual con música del compositor John Cage, que sería su pareja hasta su muerte casi medio siglo después, en 1992.
En el verano de 1953 fundó su propia asociación, la Merce Cunningham Dance Company, un laboratorio del movimiento abierto a la innovación y la experimentación y que dirigió hasta sus últimos días en el West Village de Nueva York, donde el artista creó más de 200 coreografías, muchas de las cuales fueron presentadas en giras por todo el mundo. Su última obra presentada este año, Casi noventa , fue un espectáculo de 90 minutos sobre música de guitarras eléctricas y ruido industrial de una banda de rock integrada, entre otros, por John Paul Jones (ex Led Zeppelin).