El mercante, con 12 tripulantes a bordo, fue abandonado por su armador en A Coruña hace dos años y ahora es reparado para navegar hacia el Mediterráneo
15 may 2011 . Actualizado a las 06:00 h.El buque Virtus abandonará próximamente el puerto de A Coruña después de dos años. El mercante, con bandera de San Vicente y Granadinas, navegaba con seis tripulantes rusos y otros tantos ucranianos y una carga para Irak valorada en más 4 millones de euros, por el corredor de Fisterra el 10 de junio del 2009. Ese día sufrió una avería en la máquina que le dejó a la deriva. En su auxilio salió un barco de Salvamento, el Ibaizábal Uno, que lo remolcó al puerto de A Coruña.
Días después de su arribada a la dársena coruñesa los tripulantes fueron abandonados a su suerte por el armador. La naviera les dejó de abonar sus salarios. La dotación utilizó los ahorros que tenían a bordo para poder alimentarse. Pero el tiempo fue pasando, la solución no llegaba y el dinero fue escaseando. Sin comida, sin agua y casi sin energía eléctrica, la situación de los doce hombres era precaria.
Fue Luz Baz, inspectora de la Federación Internacional del Transporte (ITF), la que puso en marcha un protocolo de ayuda para la tripulación. Cruz Roja y otras oenegés, e incluso el restaurante Arribada le suministraron a los doce hombres lo fundamental para sobrevivir. Baz también gestionó los reconocimientos médicos pertinentes.
La inspectora de ITF logró que los responsables del barco y de la carga que transportaba abonasen los salarios a la tripulación, un total de 150.000 euros. Fue seis meses después de su llegada a A Coruña, en el diciembre del 2009. Los seis tripulantes rusos y sus seis compañeros ucranianos pudieron regresar a sus casas y pasar las fiestas navideñas con sus familias.
Desde esa fecha el barco permaneció hasta el pasado jueves atracado en el muelle de Calvo Sotelo custodiado por la empresa coruñesa Marítima Global Service. Ese día, el barco quedó varado en un carro de Astilleros José Valiña. La maniobra fue ordenada por su nuevo armador, de nacionalidad Siria. La naviera se hizo cargo de la deuda adquirida con la Autoridad Portuaria y otros acreedores por la estancia del barco en A Coruña.