Reportaje | Una benefactora ilustre al otro lado del charco El Gobierno reconoce la mejor labor en enfermería con el galardón Isabel Zendala y Gómez, en honor de la componente de la expedición Balmis
28 nov 2006 . Actualizado a las 06:00 h.En su ciudad natal, A Coruña, es tan desconocida que La Voz denunció en el 2003 que la placa de la calle que la recuerda era errónea: donde ponía Isabel López Gandalia tenía que figurar su verdadero nombre, Isabel Zendala y Gómez. En curioso contraste, en México es muy ilustre. Tanto, que el premio al mérito en enfermería instituido por el Gobierno de aquel país lleva su nombre y apellidos. Así quedó establecido en el decreto por el que se establecen los criterios «para el otorgamiento de condecoración y premios en materia de salud pública». Desde 1975 se entrega el galardón, el máximo al que puede aspirar un profesional de la enfermería en México. Este hecho lo recordaron ayer los periodistas Antonio López y Joaquín Pedrido, que han investigado la expedición Balmis. Precisan que el apellido empieza por zeta , aunque los mexicanos lo escriban con ce . Y que allá no sólo hay un premio a su nombre, sino también «un par de escuelas de enfermería». ¿Quién fue Isabel? Era la rectora de la Casa de Expósitos, de donde salieron los 22 niños (5 madrileños y el resto gallegos) que transportaron a América (pasándoselo de brazo en brazo) el antídoto contra la viruela. La expedición partió de A Coruña, a bordo de la corbeta María Pita, y con Isabel como única tripulante femenina, el 30 de noviembre de 1803. «Tendría que ser una jornada de fiesta local. Es la mayor aportación de Galicia a la humanidad», proponen López y Pedrido. ¿Por qué en México están tan agradecidos? «Había muerto de viruela el 50% de la población. Decenas de millones de americanos se vacunaron gracias a la expedición Balmis». De Isabel, que nunca regresó y se supone que falleció en México, no se conservan grabados. Hace dos años, la Caja de Ahorros del Mediterráneo editó un cómic sobre el filantrópico viaje en el que se la recrea como en la imagen que ilustra este reportaje.