Francisco Manuel López Arias será el encargado de dirigir el partido de vuelta de la fase de ascenso entre el Ceuta y el Pontevedra. Se trata de un colegiado cántabro con el que los granates nunca consiguieron la victoria. Al equipo ceutí nunca le arbitró.
La última referencia del equipo de Javi Gracia con López Arias fue el partido contra el Lugo en el estadio Anxo Carro, donde el Pontevedra perdió por uno a cero en la séptima jornada del campeonato. Dani, Gato y Víctor Ormazábal vieron la tarjeta amarilla y Sergio Castaño la roja a la media hora de juego.
También dirigió en el partido del Pontevedra de la pasada temporada ante el Puertollano, partido disputado en Pasarón y con empate a cero en el marcador.
En la temporada 2005-06 Manuel López Arias le pitó al conjunto pontevedrés el encuentro de Pasarón frente a Las Palmas. Se impuso el conjunto insular (0-1), un resultado que vino a añadirse a la negativa trayectoria del cántabro con el equipo de la ciudad del Lérez.
Su designación para el encuentro del domingo contra el Ceuta no ha caído nada bien entre los aficionados. La trascendencia del encuentro obliga al Pontevedra a no cometer errores contra el conjunto caballa y sería muy importante que el árbitro tampoco errase en sus decisiones.
En cualquier caso, la plantilla granate ha decidido mantenerse ajeno a todo aquello que pueda enturbiar la eliminatoria ya que el domingo se juega el pase a la segunda y definitiva ronda.
En la temporada actual, López Arias dirigió un total de trece encuentros, de los cuales cinco acabaron con victoria local, otros tantos con empate y tres victorias de los visitantes. Su trayectoria le avala como un colegiado con tendencia a anticasero.