El Puerto de Vilagarcía decidió hace algunos meses convocar un premio para tratar de potenciar la investigación de todos los ámbitos temáticos relacionados con la ría y la actividad portuaria. De ahí surgió esta primera convocatoria del premio I+D+i, que ya tiene también su primera ganadora.
Raquel Díez Arenas, licenciada en Ciencias del Mar por la Universidad de Vigo, fue la elegida por el jurado como merecedora de este galardón. Se alzó con él gracias al trabajo Gas somero y estratigrafía sísmico-secuencial del registro Cuaternario reciente de la ría de Arousa , un trabajo que no solo fue su tesis doctoral, sino que le permitió ganar los 4.000 euros con los que está dotado el certamen del Puerto de Vilagarcía.
Aprovechando el acto de entrega, el presidente de la Autoridad Portuaria, Javier Gago, destacó que la intención de la institución que preside es dar continuidad a este premio.
Además de Gago López y de la autora del trabajo premiado, en la entrega de este reconocimiento estuvieron presentes los miembros del jurado: el director del Puerto, Juan Diego Pérez Freire, el jefe de Recursos Humanos, José María Álvarez Ibarrola, y Celeste Muñiz Otero, jefa del departamento de Servicios Generales del Puerto. Faltó, sin embargo, entre los miembros del tribunal, Fernando González Laxe, quien excusó su presencia por motivos de agenda.
Mayor participación
Javier Gago destacó que se habían presentado a esta primera convocatoria «dos buenos trabajos», y manifestó su esperanza de que en años próximos el número de participantes sea mayor. Con esta iniciativa se trata de colaborar en la «investigación, desarrollo e innovación de los diferentes sectores que trabajan en nuestras aguas», de tal manera que esos estudios ayuden a «explotar recursos que generen más calidad de vida, crecimiento económico y empleo».
Por su parte, la ganadora de esta primera edición, Raquel Díez, agradeció un premio en el que ve «un reconocimiento al trabajo de muchos años». La investigación premiada -explicó- se enmarca en un trabajo de la Universidad de Vigo sobre acumulaciones de gas en las Rías Baixas.
De ese estudio «resultó que la ría de Arousa es la que mayores acumulaciones de gases presenta», con seis zonas concretas. El objetivo de la tesis era analizar las acumulaciones de gas metano localizadas a escasa profundidad -entre uno y diez metros- en los fondos sedimentarios de la ría. De esa escasa profundidad sale, precisamente, la denominación de gas somero.
Este fluido se forma por la descomposición de la materia orgánica y el principal problema que puede provocar es una disminución en la cohesión de los elementos del fondo. En cualquier caso, Raquel Díez entiende que la situación de la ría de Arousa a este respecto no entraña ningún riesgo, ni tan siquiera para la localización de estructuras marinas.
El estudio analiza también la evolución de estas acumulaciones a lo largo del tiempo y las emisiones de gas metano a la atmósfera. Este es, precisamente, uno de los aspectos que Raquel Díez destaca en lo que se refiere a las implicaciones prácticas de su estudio, puesto que el metano es uno de los gases responsables del efecto invernadero.
Estas sustancias también pueden estar detrás de las depresiones que existen en los fondos marinos de la ría, y había que tenerlas en cuenta -opina- a la hora de diseñar las cartas marinas.
En cuanto a la posibilidad de extraer el gas, Raquel Díez explicó que en la actualidad no se puede evaluar el volumen total de gas acumulado en la ría, puesto que se conoce la extensión superficial de los yacimientos, pero no su profundidad. Además, todavía no se ha desarrollado la tecnología apropiada para su extracción.
En cualquier caso, la autora del trabajo deja claro que la existencia de estos gases ahora mismo «creemos que no entraña riesgo, aunque quizás lo haya habido en algún momento».