El primer cuadro «Antes del baño» fue expuesto en la exhibición del 75 aniversario de la entidad La puja de la obra, cuyo valor se cifra entre 4,5 y 6 millones de euros, quedó desierta
26 nov 2005 . Actualizado a las 06:00 h.?l cuadro Antes del baño fue el pasado 16 de este mes la joya de última subasta de la casa londinense Sotheby's dedicada a pintura española entre los años 1850 y 1930. Aclamado por la crítica desde que se exhibió en Estados Unidos en 1911, la obra perteneció hasta 1946 a la colección del City Art Museum de Sant Louis y posteriormente pasó a una colección privada, estimándose su valor entre unos 4,5 y seis millones de euros. En la puja no encontró comprador, aunque es probable que en próximas fechas vuelva a salir a subasta. Pero para apreciar la calidad de esta obra no hace falta ir a Londres. El Museo Provincial posee desde el año 1994 la versión anterior al cuadro, que también lleva por título Antes del baño, y que está colgada en el edificio Fernández López. Precisamente, la obra forma parte de la colección de este benefactor del Museo, que fue adquirida por la pinacoteca pontevedresa en el citado año por la cantidad total de 3,6 millones de euros, con la salvedad de que además de la del artista valenciano se incluían otras 312 pinturas, entre ellas también otra de las joyas de Sorolla, Teresita en la playa, pintada en el mismo verano que las anteriores. Diferencias Los dos Antes del baño presentan algunas notables diferencias. El subastado por Sotheby's representa a una joven recogiéndose el pelo antes de lanzarse al mar. En cambio, en el que posee el Museo está la misma figura, pero junto a ella hay otra joven mirándola. Pero en ambos están las características esenciales de la obra del pintor valenciano: el tratamiento de la luz y el color aplicado en grandes pinceladas. También se diferencian por el tamaño, mientras el del Museo mide un metro por setenta centímetros, el de la casa de subastas es de mayor tamaño, 1,70 metros de largo y ancho. También la presencia del mar tiene mayor protagonismo en esta obra y la brisa agita un lienzo blanco que a la salida del agua utilizará la joven para cubrirse. En Estados Unidos Ambos cuadros fueron pintados en el verano de 1909, una temporada en la que Joaquín Sorolla firmó treinta obras. En el primer semestre de ese año, el artista había obtenido importantes éxitos en exposiciones individuales de Nueva York, Búfalo y Boston, organizadas por la Hispanic Society de América. Prueba de ello es que sólo en la primera, acudieron 100.000 visitantes en un mes, así como los numerosos artículos que aparecieron en la prensa americana, escritos por críticos de reconocido prestigio. En el conjunto de las tres exposiciones, se vendieron un total de 195 obras por importe de 185.760 dólares de los de entonces. Los pontevedreses han podido observar la versión que posee el Museo en la exposición que la entidad organizó para celebrar su 75 aniversario en el 2003. En el catálogo de la citada muestra, la nieta de Sorolla, Blanca Pons Sorolla, es la encargada de hablar sobre la historia de este cuadro y su versión posterior y destaca que en ambas obras «Sorolla lleva una vez más al lienzo a un gesto cotidiano, intrascendente, que con su singular maestría convierte en obra de arte».