El número de vecinos censados descednió de 54.000 a 49.000 entre 1996 y 2001 El Occidente no se libra del descenso demográfico que afecta a la mayoría de los municipios asturianos. La comarca tenía 54.004 habitantes hace cinco años, mientras que en 2001 su población bajaba hasta 49.287. Valdés, con 15.060 habitantes, sigue siendo, con gran diferencia, el ayuntamiento más poblado, aunque perdió 1.013 habitantes en el último lustro. Navia registra una leve caída, más acusada en Castropol, Vegadeo y Coaña. Los municipios pequeños y de montaña tampoco se libran.
30 ene 2002 . Actualizado a las 06:00 h.XOSÉ MARÍA PALACIOS RIBADEO Valdés sigue siendo el único municipio con más de 10.000 habitantes, pero su descenso, de 16.073 a 15.060 en cinco años, es el mayor en términos absolutos. Navia, único que rebasa los 5.000, sufre una leve baja -pasa de 9.136 a 9.098-. Villayón, Coaña, El Franco, Boal, Tapia, Castropol y Vegadeo están entre 1.000 y 5.000, mientras que San Tirso, Taramundi, Santa Eulalia de Oscos, Villanueva de Oscos, San Martín de Oscos, Illano y Pesoz no llegan a 1.000. Es considerable el caso de Vegadeo, tanto por las cifras -de 5.030 a 4.704- como por algunas consecuencias, ya que su corporación municipal ha bajado de trece a once miembros. También pierden población municipios cercanos, como ocurre en Castropol -tenía 4.547 y tiene 4.303- o en Tapia -pasa de 4.455 a 4.343-. Por otro lado, resulta también notable el descenso de Boal, que disminuye de 2.720 a 2.452. Mientras, El Franco apenas varía, al pasar de 4.193 a 4.132. Por otra parte, los pequeños ayuntamientos del interior en general y de la montaña en particular sufren el mismo proceso. Taramundi bajó de 975 habitantes a 893, aunque Villanueva de Oscos casi se mantuvo -pasó de 428 a 423-.