La reciente compra de 32 millones de acciones de Iberia por British Airways (BA), que elevó su participación al 13,15% en la compañía española, forma parte de la creencia de su consejero delegado, Willie Walsh, de que «las muy buenas relaciones entre las dos compañías pueden ser reforzada». BA pagó por cada acción 2,34 euros y hace un año formaba parte de un consorcio que dio 3,60 euros como coste de referencia para adquirir Iberia. «Era un buen precio y la operación envía una clara señal de nuestro continuo compromiso en la relación con Iberia», dijo Walsh ayer a un grupo de periodistas extranjeros en Londres.
El consejero delegado de BA afirmó que las fusiones de Air France y KLM y de Lufthansa y Swissair muestran «que la consolidación puede funcionar». Espera que la negociación sobre cielos abiertos elimine reglas de control y propiedad dentro del sector de las aerolíneas, que, según Walsh, «es uno de los pocos que no aprovecha de la globalización».
BA ha vivido en el último mes bajo un alud de publicidad adversa. Veinte días después de que la apertura de la nueva Terminal 5, propiedad de BAA -participada por Ferrovial- y sede de BA en Heathrow, se convirtiese en una pesadilla, con la cancelación de 320 vuelos, pérdidas estimadas de veinte millones de euros, un caos de maletas y una pésima imagen, Walsh sigue pidiendo disculpas.