El Sevilla, vigente campeón de la Copa del Rey, es el último obstáculo antes de la ansiada final para el Real Madrid de José Mourinho, con el que el club ha vuelto a valorar una competición que no gana desde 1993.
El partido de ida de las semifinales coperas (20 horas, Canal Plus) llega caliente. El papel con lo que el Real Madrid interpretó como errores arbitrales durante el duelo liguero que sacó Mourinho a rueda de prensa, y la campaña sevillista para llenar el estadio con un anuncio que ha levantado revuelo por su mensaje final en portugués, aumentan la tensión que siempre rodea este encuentro.
Los de Gregorio Manzano, después de un más que discreto deambular por la Liga, en la que llegaron a acumular cinco derrotas consecutivas, parecen haber remontado el vuelo en las últimas semanas, en las que ha corrido paralelo el torneo de la regularidad con el copero.
Después de superar con bastante suficiencia las eliminatorias ante el Real Unión, Málaga y Villarreal, se encuentran ante el complicado reto de medirse a uno de los dos equipos más poderosos del fútbol español. Para ello ayudará que por primera vez en toda la temporada la enfermería sevillista está casi vacía y que ya han superados sus problemas físicos jugadores de la valía del campeón del mundo Jesús Navas y del defensa Sergio Sánchez, este tras un año de baja por una cardiopatía.
Manzano tendrá donde elegir, aunque se augura que la delantera estará formada por Luis Fabiano, autor de tres de los cuatro goles ante el Levante, y el malí Frederic Kanouté, quien parece vivir esta campaña una segunda juventud. El once sevillista estará apoyado por una fiel afición que casi llenará el estadio.
El encuentro lo merece, ya que a Sevilla llega un Real Madrid que esta edición se ha volcado en llegar lejos en la Copa del Rey. Mourinho alineó a sus jugadores importantes desde el primer compromiso, ante un Segunda B como el Real Murcia. Eliminó posteriormente al Levante, con un 8-0 en la ida de cuartos, y ganó moral pero aumentó su desgaste en el siempre intenso derbi madrileño frente al Atlético de Madrid.
Desde que precisamente se cruzó con el Sevilla en la semifinal del 2004, el Real Madrid nunca llegó tan lejos y protagonizó sonadas derrotas. La Copa, una vía clara para luchar por un título esta temporada, provoca incluso que Mourinho reservase a jugadores básicos en la última jornada liguera.
Podrá mostrar en Sevilla su centro del campo titular y más descansado. Regresa Sami Khedira recuperado de un fuerte golpe y hará pareja con Xabi Alonso, el timón del Real Madrid que demuestra que cuando no está baja el nivel del juego, y Mesut Özil. La defensa es intocable, con Arbeloa, Sergio Ramos, Carvalho y Marcelo. Y en ataque, todo indica que Mourinho premiará a Karim Benzemá. Su gol decisivo ante el Real Mallorca que mantiene el pulso en la Liga le daría continuidad.
Alineaciones probables
Sevilla: Palop; Cáceres, Sergio Sánchez, Escudé, Navarro; Jesús Navas, Zokora, Romaric, Perotti; Kanouté y Luis Fabiano.
Real Madrid: Casillas; Arbeloa, Sergio Ramos, Carvalho, Marcelo; Khedira, Xabi Alonso; Di María, Özil, Cristiano Ronaldo; y Benzemá.