La Intertoto es la apuesta más firme del Deportivo en este inesperado y esperanzador final de temporada. El equipo coruñés tiene serias opciones de meterse en la UEFA por esta vía, pero todo pasa por ganar el encuentro de esta noche con el Levante, que es, según Lotina, «el partido clave para el Dépor».
Pocas veces un pronóstico ha estado tan claro a priori en un duelo de Liga en Riazor, porque en raras ocasiones se han observado semejantes diferencias entre los contendientes, y quizá por eso prevenía ayer el entrenador blanquiazul sobre el riesgo de «un partido trampa».
Los coruñeses afrontan este duelo muy motivados, con Europa a las puertas, y lo hacen además avalados por una excelente racha de victorias en casa, donde han derrotado de forma consecutiva a Espanyol, Sevilla, Real Madrid, Murcia, Athletic y Barcelona.
Todo lo contrario que el Levante. Su plantilla llega a A Coruña hundida moralmente por un descenso matemático y por una situación insostenible de dos años sin cobrar. Los jugadores viajan más pendientes de su probable huelga el fin de semana que del partido de esta noche, que afrontan además con el equipo desmantelado por las lesiones y las sanciones.
De hecho, en la convocatoria aparecen cinco jóvenes del filial y los juveniles Miguel Ángel Riau y Nacho Verdés. El técnico, José Ángel Moreno, tendrá dificultades para alinear a los siete profesionales que exige el reglamento e incluirá a los futbolistas con menos minutos esta temporada. Causan baja hombres clave como Álvaro, Mathieu Berson, Tommasi, Miguel Ángel Lozano, Geijo o Courtois, por lo que el entrenador ha tenido que citar también a Riga, sancionado por el consejo por borrarse de una convocatoria. El Levante es el peor equipo de Primera, el que más goles recibe y el que menos marca.
También el Deportivo tendrá ausencias esta noche. Lotina descartó prácticamente a Lopo por problemas físicos y dejó fuera de la lista a Verdú, por decisión técnica, y a Xisco, para darle descanso y que esté a tope el domingo frente al Atlético de Madrid.
Vuelve Valerón
La gran sorpresa de la convocatoria es la presencia de Juan Carlos Valerón, que no será titular, pero que puede tener minutos en la segunda parte. Valerón retorna después de superar una rotura de fibras en el gemelo de su pierna izquierda, que se produjo el pasado 15 de abril en Negreira, durante un partido de la Copa gallega.
«Lo mejor será que Valerón haga ya una buena pretemporada y no arriesgar», dijo Lotina dos días después de la lesión, mientras anteayer, lunes, el médico Carlos Lariño insistía en que el alta del Flaco aún no era «tajante» y que había que ir con calma. Con todo, el Flaco disipó ayer cualquier duda: «Si voy convocado es porque ya estoy para jugar».